Pase lo que pase, la 105° temporada de la NFL tendrá un cierre histórico. Para empezar, New Orleans recibe por undécima vez el Super Bowl, siendo la ciudad que más veces ha sido sede del evento máximo de Norteamérica. El Caesars Superdome será el escenario de este juego por octava vez, más que cualquier otro estadio en la liga.
En cuanto al juego, Kansas City Chiefs y Philadelphia Eagles se enfrentan por el trofeo Lombardi, tal como ocurrió hace un par de años. Será el noveno duelo que se repita al menos dos veces en Super Bowl’s. Aquel 12 de febrero de 2023, ganaron los Chiefs y ahora, van por un tercer campeonato consecutivo, algo inédito en la era moderna. Los Eagles buscan desquitarse de aquella caída.
Super Bowl LIX: así llegan los Chiefs
Con la mejor marca en toda su conferencia (15-2), los Kansas City Chiefs obtuvieron la localía para los playoffs, a pesar de promediar solo 22.9 puntos por juego en temporada regular, pero con una defensiva que siempre los mantuvo, permitiendo el cuarto promedio más bajo de anotaciones en la NFL (19.2 puntos en contra).
En la postemporada, superaron a los Houston Texans y a los Buffalo Bills. Este último juego fue apenas el tercero de toda la temporada en que anotaron más de 30 puntos. Patrick Mahomes ha jugado un football más eficiente que espectacular. De hecho, sus registros no parecen ser muy exuberantes: en los playoffs, promedia 66.7% de pases completos y 211.0 yardas por aire. Aunque en la final de conferencia, convirtió seis jugadas en 3°/4° oportunidad, una de ellas acabó dentro de las diagonales.
Hay una transformación en la ofensiva, con series más sostenidas. De hecho, el retorno de Kareem Hunt ha sido fundamental. Un juego más balanceado, sin dejar de lado elementos modernos como motions y RPO’s. Travis Kelce ha vuelto a ser gravitante. En estos playoffs, lleva 136 yardas en 9 recepciones con un touchdown. La velocidad del novato Xavier Worthy ha sido factor. En la postemporada, encabeza a todo el equipo con 11 balones atrapados, además de 130 yardas y una anotación.
Super Bowl LIX: el camino de los Eagles
Luego de comenzar el año con récord 2-2, los Philadelphia Eagles ganaron 14 partidos consecutivos, más que suficientes para asegurar su división y la segunda mejor marca dentro de su conferencia (14-3). En la etapa regular, tuvieron la séptima mejor ofensiva, promediando 27.2 puntos y como si fuera poco, su defensiva fue la segunda mejor, permitiendo 17.8 puntos en contra.
En los playoffs, derrotaron a los Green Bay Packers, los L.A. Rams y los Washington Commanders, siempre en condición de local. Cabe destacar que anotaron 55 puntos en la final de conferencia, gracias a siete touchdowns de la ofensiva. Saquon Barkley fue su gran adquisición en la agencia libre y ha sido el playmaker por excelencia de este equipo. 2.005 yardas corridas en temporada regular y otras 442 en los playoffs. En total, lleva 20 touchdowns en la campaña y el Super Bowl coincide con su cumpleaños.
Jalen Hurts es una amenaza por aire y por tierra. En la postemporada, lleva 7 touchdowns, de los cuales 4 fueron corriendo. Condice con su balance en la etapa regular, donde anotó 18 veces mediante pases y otras 14 en acarreos. A.J. Brown y Devonta Smith siempre son amenaza en rutas largas, aunque Dallas Goedert ha destacado con 15 recepciones en los playoffs, además de un touchdown. Atención con la defensiva, capaz de crear grandes jugadas. En los playoffs, acumulan 10 capturas y 10 balones robados.
Los entrenadores
Andy Reid, a esta altura toda una institución en lo que se refiere a entrenadores en la NFL. En su 12° temporada dirigiendo a los Chiefs, llegó a los playoffs en 11 ocasiones y su rendimiento supera el 72% de partidos ganados. Como head coach, este será su sexto Super Bowl (incluyendo uno que estuvo cuando dirigía a los Eagles) y si gana, lograría su cuarto título, entrando a un nivel que pocos han alcanzado.
Nick Sirianni lleva solo cuatro años al frente de los Eagles. Su presencia y sus maneras quizás aún no terminen de convencer, pero el desempeño ha justificado sus formas. Siempre ha clasificado a los playoffs y esta será su segunda presencia en el Super Bowl. No está demás destacar que Sirianni tiene solo 43 años de edad y antes de llegar a Philadelphia, fue coordinador ofensivo de los Indianapolis Colts.
Este duelo tiene a coordinadores defensivos connotados. Kansas City cuenta con Steve Spagnuolo, tan valioso como Reid. Reconocida trayectoria, metodología exitosa, grandes unidades dirigidas. En su actual rol, ya tiene cuatro campeonatos (Uno en Giants, tres en Chiefs). Philadelphia llevó esta temporada a Vic Fangio, uno de los coaches más reconocidos en facetas defensivas. En su carrera, armó sólidas unidades y trabajó con coaches como Jim Harbaugh, John Harbaugh y Brian Billick.
Super Bowl LIX: marco histórico
Kansas City Chiefs llegan por séptima vez al Super Bowl. Fueron campeones en las ediciones IV, LIV, LVII y LVIII. Si ganan este domingo, alcanzarían un tercer título consecutivo, algo que nunca ha ocurrido en la era de los Super Bowl’s. En la época antigua, Green Bay Packers fue el único tricampeón y lo hizo en dos ocasiones: 1929-1930-1931 y después, 1965-1966-1967.
Philadelphia Eagles jugarán el Super Bowl por quinta vez en su historia. Su único triunfo fue en la edición LII, derrotando a New England Patriots. Cuatro de sus cinco apariciones en el encuentro cumbre han sido después del 2000. En la época antigua, los Eagles fueron campeones tres veces de la vieja NFL: 1948, 1949 y 1960. En esa última, el triunfo fue contra los Packers de Vince Lombardi, propinándole la única derrota en playoffs al ilustre coach en su carrera.
