Shai Gilgeous-Alexander: 128 y contando
Es necesario destacar la reciente marca impuesta por Shai Gilgeous-Alexander. El jueves pasado, se convirtió en el jugador con más partidos consecutivos anotando al menos 20 puntos. Superó el récord de 126 juegos de Wilt Chamberlain, que supo extender desde octubre de 1961 a enero de 1963. En esta época de alto volumen ofensivo, parece increíble que todavía existan récords vigentes de hace medio siglo, o incluso más.
El # 2 del Oklahoma City Thunder extendió la secuencia a 128 juegos el domingo, una prueba de consistencia que distingue su desempeño. No solo anota 20 ó más puntos, sino que lo hace con solvencia y dominando distintas facetas de ataque, ya sea saliendo de cortinas, atacando directo o incluso, en jugadas de media cancha. De hecho, son comunes las jugadas en las que Shai termina metiéndose hasta la llave, para tomar un tiro con el mejor ángulo posible.
¿Cómo entender la efectividad de Shai en esta racha anotadora? Aquí, una referencia: en 41 de los 56 partidos jugados esta temporada, superó el 50.0% de efectividad al aro y en solo 7 ocasiones, quedó por debajo del 40.0%. Curiosamente, su peor porcentaje (31.8%) lo tuvo el domingo, en el triunfo ante los Minnesota Timberwolves, donde logró 10 de sus 20 puntos en el último cuarto. Lo mejor a nivel colectivo, es que el récord anotador del actual MVP resulta determinante para que el Thunder tenga la mejor marca de la liga (53-15). Consistencia, anotaciones y triunfos. El canadiense alcanza un nivel de elite (66.5% de true shooting), al mismo tiempo en que los campeones vigentes apuntan a tener la localía a favor en los Playoffs.
La histórica (y controversial) noche de Adebayo
El pasado 10 de marzo, Bam Adebayo alcanzó la segunda mayor cantidad de puntos en un partido, luego de anotar 83 (!) en el triunfo del Miami Heat sobre los Washington Wizards. Una cantidad que supera los 81 de Kobe Bryant (22 de enero, 2006) y solo queda por debajo de los míticos 100 de Wilt Chamberlain (2 de marzo, 1962). Algo insólito, inverosímil, pero al mismo tiempo, lleno de cuestionamientos, empezando por quién logró esta nueva marca, como se logró, entre otras conjeturas.
Si bien resultaba algo difícil creer que alguien como Adebayo pudiera lograr semejante cantidad, considerando que su récord personal era de 41 puntos, la verdad es que se dieron las condiciones como para que pudiera hacer historia. Al término del segundo cuarto, ya tenía 43 puntos y a medida que se acercaba a los 70 (a su vez que el partido estaba de cara para el Heat) todo terminó encajando. Hasta la decisión de su coach, Erik Spoelstra, de dejarlo en la cancha para lograr sus 83 puntos, fue parte de la ecuación.
Claro, también estuvo el hecho que los Wizards salieron a marcarlo de a dos y hasta de a tres (cuando ya había superado los 50), lo que dejó una cantidad de tiros libres que distinguen a Bam en esta selecta lista. Considerando las tres mejores marcas de puntos en un partido, Adebayo fue quien lo logró encestando más tiros libres (36/40), más que los 22 de Wilt en su tarde de 100 puntos y aún más que los 18 libres convertidos por Kobe en su noche de 81 puntos. Con más tiros libres y con momentos que podrían calificarse como out-of-context. Así y todo, Adebayo quedó en la historia. A su manera.
Jayson Tatum: retorno y rápida reincorporación a los Celtics
Una de las notas positivas del presente curso en la NBA ha sido la vuelta de Jayson Tatum, el pasado 6 de marzo y apenas 10 meses después de haber sufrido la lesión en el tendón de aquiles. Claramente, había cierta preocupación antes de su retorno, por lo delicada de la lesión y toda su etapa de rehabilitación. Pero lo concreto, es que ha demostrado estar en buena condición y tomando ritmo de competencia, justo a un mes de los Playoffs, y quizás de forma mucho más rápida de lo que muchos hubiesen creído.
Lleva cuatro partidos jugados y de forma paulatina, se ha vuelto a insertar en unos Boston Celtics que, de alguna manera, se habían acostumbrado a jugar sin el #0, como ocurrió por 62 partidos en el presente curso. Quizás sea muy exigua la muestra, pero los cuatro partidos que tiene acumulados pueden servir para indicar que Tatum ha vuelto ejerciendo un volumen de juego similar al que ha tenido en su destacada carrera.
Está promediando 19.8 puntos en 28.3 minutos, con un true shooting de 50.0%. Su tasa de pérdidas por cada 100 posesiones llega a solo 6.0, un índice bastante menor que los 11.2 de la temporada pasada y los 10.4 de toda su carrera. Y aquí, algo interesante considerando que volvió a jugar hace menos de dos semanas: la tasa de usage de Tatum llega a 32.2%, superando a cualquiera de sus temporadas previas. Para tener en cuenta: solo 13 jugadores (con al menos 50 partidos disputados) tienen un usage superior al 30.0%, en lo que va de temporada, entre los que figura su compañero Jaylen Brown (36.1%, superado solo por el 37.6% de Luka Doncic). Jayson volvió y rápidamente, absorbe un tramo importante del ataque de los Celtics.
