(EUROPA PRESS) España cerró la ventana internacional con una remontada de carácter ante Croacia. La selección dirigida por Luis de la Fuente venció 2-1 en Split, después de comenzar en desventaja, y aseguró matemáticamente su clasificación a los cuartos de final de la Liga de Naciones.
El conjunto croata tomó la iniciativa desde los primeros minutos y complicó a una España que tuvo dificultades para salir jugando. Unai Simón fue decisivo para mantener con vida a la Roja, especialmente después de un error en la salida que dejó a Igor Matanovic con una ocasión clara.
La presión local encontró premio a los 17 minutos. Simón rechazó un remate cruzado de Matanovic, pero Ivan Perisic apareció para aprovechar el rebote y marcar de cabeza el 1-0.
España tardó en encontrar respuestas. Su primer remate llegó recién a los 25 minutos, aunque el equipo comenzó a mejorar antes del descanso, con Lamine Yamal como principal foco ofensivo. El empate, sin embargo, tendría que esperar.
Merino cambia el rumbo del partido
La entrada de Mikel Merino tras el descanso modificó el desarrollo del encuentro. España pasó a controlar la posesión, adelantó sus líneas y comenzó a encerrar a Croacia cerca de su área.
Lamine Yamal tuvo una oportunidad inmejorable para igualar, pero perdió el mano a mano ante Dominik Livakovic. Poco después, Dani Olmo encontró a Merino dentro del área y el mediocampista del Arsenal definió con la zurda al segundo palo para establecer el 1-1 a los 61 minutos.
Croacia todavía pudo recuperar la ventaja, pero nuevamente apareció Simón. El arquero español evitó el segundo tanto de Perisic y mantuvo el empate.
La situación cambió definitivamente a los 80 minutos, cuando Perisic recibió su segunda tarjeta amarilla y fue expulsado tras una acción sobre Marc Cucurella. Con superioridad numérica, España buscó el triunfo hasta el final.
La recompensa llegó a los 88 minutos. Martín Zubimendi encontró a Merino dentro del área y el navarro resolvió con un control acrobático antes de sacar un zurdazo que venció a Livakovic. Su doblete completó la remontada y selló el pase español a cuartos.
El triunfo también extendió a 11 la racha de victorias consecutivas de España y llevó a 43 los partidos seguidos sin derrota.
En el otro encuentro relevante del grupo, Inglaterra derrotó 3-0 a República Checa en Wembley. Harry Kane marcó dos goles y Vladimir Coufal, en contra, abrió el marcador.
La victoria dejó a Inglaterra segunda con nueve puntos, tres menos que España. La República Checa, en cambio, sufrió su cuarta derrota en cuatro partidos.
