Sinceramente, ¿Alguien creía realmente que antes de cumplir 15 semanas, los Kansas City Chiefs iban a estar fuera de los Playoffs? Así, sin rodeos. Ni comodín ni nada. Fuera de todo. La caída fue precipitosa. En menos de un año, la franquicia más exitosa de la NFL en la presente década pasó de estar disputando el Super Bowl a estar fuera de la lucha por el título antes de navidad.
Para peor, el futuro de los Chiefs es incierto. La lesión en los ligamentos de la rodilla izquierda de Patrick Mahomes deja al quarterback estrella fuera de acción por, al menos, nueve meses. Incluso, resulta válido pensar si la participación del # 15 en la temporada 2026 está en duda, considerando la lesión y su recuperación. Esto se suma a un posible retiro de Travis Kelce y los eventuales movimientos que el equipo debe hacer en la agencia libre y el Draft.
Tres derrotas consecutivas, ocho en 14 partidos jugados. Con una ofensiva de nivel promedio (23.4 puntos por partido), los Chiefs tendrán que vivir una etapa de transición. Quizás impensado hace unos meses, pero la realidad y su paulatino declive colectivo terminó golpeando al equipo de Kansas City.
NFL 2025: el Super Bowl tendrá un nuevo representante de la AFC
La marginación de los Chiefs de estos Playoffs abre el mapa competitivo. En especial, dentro de la AFC. Ahora mismo, Denver Broncos (12-2) y New England Patriots (11-3) disputan el primer lugar en la clasificación. Equipos bien preparados, con defensivas duras y mariscales jovenes, en pleno ascenso. Tanto Bo Nix como Drake Maye merecen reconocimiento. No es casual que figuren dentro de los diez mejores en yardas producidas y pases de touchdown, con 23 cada uno.
El panorama se puso tan interesante, que incluso podría dar pie a que algún equipo clasificado como Wild Card podría terminar llegando muy arriba en la postemporada. No hay que perder vista, por ejemplo, a un equipo como Los Angeles Chargers. Llevan todo el año compitiendo a buen nivel. Con ciertos vaivenes, muestran balance en sus líneas. Justin Herbert juega de forma más eficiente y la defensiva tiene capacidad para robar balones. De hecho, acumulan 20 robos, la séptima mayor cantidad en la NFL.
Otro equipo que no se puede ignorar: Buffalo Bills. Durante el año, han tenido problemas defensivos. Permeables ante la carrera, permiten el tercer peor promedio de yardas terrestres (143.1 por partido). Sin embargo, siguen siendo competitivos bajo el liderazgo de Josh Allen. Hasta el momento, promedia 70.0% de pases completos (2° mejor) y en total, acumula 37 touchdowns. 25 por aire, 12 por tierra. Una amenza por sí solo. Ante un playcalling dubitativo y ajustes técnicos cuestionables, el MVP vigente de la liga tiene al equipo de Buffalo aún con chances de ganar su división.
Los Angeles Rams, ¿Con nivel de contendientes?
Con 11 victorias en 14 partidos, los L.A. Rams están al tope en la clasificación de la NFC. El duelo de este jueves ante los Seattle Seahawks, con quienes comparten el liderato divisional, será clave para comenzar a esclarecer el panorama con solo tres semanas por disputar en la temporada regular. Hasta el momento, los dirigidos de Sean McVay tienen el segundo mejor ataque y la tercera mejor defensiva. En promedio, anotan 30.0 puntos y permiten 18.6 puntos.
Matthew Stafford está jugando a nivel digno de MVP, incluso superior a cuando ganó el título hace cuatro años. Encabeza la liga con 37 pases de touchdown y un rating de 112.2. Además, suma 3.722 yardas (2° mejor) y en todo el curso, ha tirado apenas 5 intercepciones, siendo la menor cantidad entre mariscales con al menos 10 titularidades. No está demás recordar que todo esto lo está logrando con 37 años de edad y después de pasar la pretemporada recuperándose de una lesión en la espalda.
La unidad ofensiva está repleta de calidad. Kyren Williams tiene 13 touchdowns y es uno de solo ocho corredores con al menos 1.000 yardas corridas. El tandem de receptores entre Davante Adams y Puka Nacua es excepcional. Nacua lleva un peso importante, acumulando hasta ahora 102 recepciones y 1.367 yardas, pero Adams es quien resuelve y por lo mismo, tiene 14 touchdowns. No podrá jugar el próximo partido por una lesión en el tendón de la corva, que parece ser menos grave de lo que se especulaba. Los Rams zafaron de un susto mayor y por lo mismo, sus chances competitivas siguen intactas.
