El Christmas Day volvió a ofrecer un espectáculo memorable en la NBA y tuvo a Nikola Jokic como su gran protagonista. Lideró a los Denver Nuggets en un electrizante triunfo por 142-138 sobre los Minnesota Timberwolves, en un partido que necesitó prórroga y que dejó al vigente referente de la franquicia de Mile High a las puertas del récord histórico de anotación en esta tradicional jornada.
Jokic firmó una actuación descomunal. Con 56 puntos, el serbio logró la tercera mejor marca anotadora en la historia del Día de Navidad, solo superada por los 60 que Bernard King consiguió con los New York Knicks en 1984 y los 59 de Wilt Chamberlain con los Philadelphia Warriors en 1961. Un registro que reafirma su condición de estrella global y su capacidad para rendir al máximo en los escenarios más exigentes.
El encuentro fue tan igualado como intenso, y se resolvió recién en el tiempo extra. Allí, Jokic se adueñó completamente del juego: anotó 18 de los 27 puntos de su equipo en la prórroga, marcando diferencias tanto desde el poste bajo como en el lanzamiento exterior y en la lectura del juego. Su eficiencia también fue clave, cerrando la noche con un notable 15/21 en tiros de campo, y un 22/23 en tiros libres.
Más allá de la anotación, el Joker volvió a demostrar por qué es uno de los jugadores más completos de la NBA. A sus 56 puntos sumó 16 rebotes y 15 asistencias, firmando un triple-doble monumental que quedará grabado entre las mejores actuaciones individuales del Christmas Day. Con esta actuación, Jokic se convirtió además en el quinto jugador en la historia de la liga en superar la barrera de los 50 puntos en esta fecha especial.
Nikola Jokic: un triple-doble para la historia
El logro de Jokic adquiere aún mayor dimensión al considerar el contexto histórico. Solo otros cuatro jugadores habían alcanzado los 50 puntos en un partido de Navidad: Luka Doncic y Rick Barry, ambos con 50, además de los ya mencionados King y Chamberlain. En el caso del pívot de Denver, el mérito se amplifica al haberlo hecho acompañado de un triple-doble, una rareza estadística incluso para una estrella acostumbrada a romper registros.
Este fue, además, el segundo triple-doble de Jokic en un Christmas Day en su carrera, consolidándolo como uno de los jugadores más influyentes de estas fechas. Su liderazgo fue determinante para que los Nuggets resistieran la presión de Minnesota, que tuvo a Anthony Edwards con 44 puntos, y se llevaran una victoria clave tanto en lo emocional como en lo deportivo.
Christmas Day: emoción en New York, remontada de los Knicks
A primera hora, los New York Knicks remontaron un déficit de 17 puntos para terminar derrotando a los Cleveland Cavaliers, 126-124. Jalen Brunson fue el mejor jugador en los neoyorquinos, con 34 puntos. Convirtió tres canastas claves en el clutch, incluyendo la última que puso arriba a los Knicks, a poco más de un minuto para el final. Tyler Kolek fue el factor sorpresa, anotando 3 de sus 5 triples en el último cuarto.
Por parte de los Cavs, el máximo anotador fue Donovan Mitchell, con 34 puntos. Protagonizó algunas jugadas espectaculares en la segunda mitad y tuvo en sus manos el último tiro, pero que pasó lejos del aro. El conjunto de Cleveland desperdició un brillante comienzo, en que llegaron a estar 18-3 y al término del primer cuarto, iban 38-23. La diferencia máxima fue el 103-86, al comienzo del último cuarto, ventaja que no pudieron conservar.
Spurs derrotan al Thunder, de nuevo
Por tercera vez en menos de dos semanas, los San Antonio Spurs superan al Oklahoma City Thunder en tres ocasiones. Luego del triunfo del martes, los Spurs viajaron a la casa del campeón vigente de la NBA y volvieron a dominar, esta vez de principio a fin. De’Aaron Fox fue el máximo anotador de San Antonio, con 29 puntos (12/19 al aro), seguido por los 19 de Stephon Castle y Victor Wembanyama, quien a su vez añadió 11 rebotes en 26 minutos jugados.
El Thunder perdió por tercera vez en sus últimos cuatro partidos. En esta ocasión, su efectividad al aro cayó a un discreto 39.0%. Shai Gilgeous-Alexander alcanzó 22 puntos, extendiendo su racha a 102 partidos anotando al menos 20 tantos. Conjuntamente, el equipo de Oklahoma City apenas logró 11/44 triples y en el tercer cuarto, apenas anotaron 19 puntos, generando la diferencia favorable al vencedor.
Durant supera a LeBron, Warriors ganan con Curry
En el duelo de astros históricos, los Houston Rockets dominaron de principio a fin a Los Angeles Lakers, ganando a domicilio por 119-96. Los cinco titulares de Houston tuvieron doble dígito, siendo Amen Thompson el máximo scorer, con 26 puntos. Kevin Durant anotó 25 puntos (8/14 al aro, 4/6 triples), ayudando al 53.0% encestado colectivamente.
Por su parte, LeBron James tuvo una actuación discreta con 18 puntos para los Lakers, que tuvo a Luka Doncic como su mejor encestador, con 25 unidades. La mala noticia para los auripúrpuras fue la lesión de Austin Reaves en la pantorrilla, por lo que debió dejar el partido en la primera mitad.
Mientras tanto, Stephen Curry fue autor de 23 puntos en el triunfo de los Golden State Warriors sobre los Dallas Mavericks, 126-116. En el conjunto de San Francisco, hubo siete jugadores que lograron doble dígito, con 62 puntos generados por los suplentes. Cooper Flagg fue el más destacado en Dallas, con 27 puntos, equipo que sufrió la baja de Anthony Davis, quien dejó el partido por una lesión en la ingle.
