Después de la primera semana de acción en la temporada 2025-2026, que trajo grandes actuaciones individuales por cuenta de Shai Gilgeous-Alexander, Victor Wembanyama, Nikola Jokic, Stephen Curry y de noticias que sacudieron a la liga, como las detenciones de Terry Rozier y Chauncey Billups por estar involucrados con las apuestas, llega el momento de la NBA Cup, que tendrá su tercera edición.
Lo que comenzó en 2023 bajo el nombre de In Season Tournament (es decir, un torneo en medio de la temporada tegular), pasó a tener después la denominación actual de NBA Cup. Algo que sigue siendo un experimento para la liga, con el propósito de atraer más audiencias en la primera parte de la competencia y con un lucrativo incentivo para los jugadores. Esto, debido a que los premios por ganar este trofeo llegan a 500 mil dólares por cada jugador del equipo que resulte campeón.
¿En qué consiste la NBA Cup?
Como reconoció en su momento el comisionado Adam Silver, el origen se basa en las copas nacionales de fútbol. Es decir, un torneo paralelo a la liga, que tiene fase de grupos y posteriores juegos de eliminación, hasta sacar al campeón en una definición a partido único, y en cancha neutral.
Los equipos se dividen en 6 grupos de 5 equipos cada uno. Para efectos prácticos, son 3 grupos por conferencia. Cada equipo juega 4 partidos, 2 en casa y 2 de visita (también cuentan para la temporada regular). Al cabo de las 5 fechas disputadas, clasifican los ganadores de cada grupo, más el mejor de los segundos en ambas conferencias.
De esa manera, quedarán 8 equipos que avanzan al cuadro final, que se juegan en partidos de eliminación directa. Los cuartos de final se juegan en la cancha de los equipos mejor clasificados. Cumplida esa etapa, llega el Final Four: tanto las semis como la final se juegan en Las Vegas. Es decir, terreno neutro.
¿Cómo se juega la NBA Cup 2025?
La tercera edición de la NBA Cup comenzará este 31 de octubre. La etapa de grupos se jugará hasta el 28 de noviembre. Entre el 9 y 10 diciembre, se jugarán los cuartos de final. Llegando al Final Four, con las semifinales que se jugarán el 13 de diciembre y la final, programada para el 16 de diciembre.
Los cabezas de serie en cada grupo se determinaron a partir de los récords de la temporada pasada. Por lo mismo, los grupos del Este tienen como cabezas a Cleveland Cavaliers, Boston Celtics y New York Knicks. El Oeste tiene a Oklahoma City Thunder, Houston Rockets y Los Angeles Lakers encabezando sus grupos.
En la primera fecha, los partidos destacados serán: Boston Celtics visitando a Philadelphia 76ers, Chicago Bulls enfrentando a New York Knicks y Memphis Grizzlies recibiendo a Los Angeles Lakers. En total, se jugarán 8 partidos este viernes. Durante noviembre, los partidos de los viernes serán correspondientes a la NBA Cup. En la última semana, también habrán algunos juegos del martes y del miércoles que también formarán parte de este torneo.
¿Dónde ver la NBA Cup?
Aparte de League Pass, la aplicación oficial de la liga donde se pueden ver todos los partidos, Prime Video ofrecerá 10 partidos de la fase grupal (ESPN tendrá otros 3 partidos en la última semana de noviembre) y de manera íntegra, los 7 partidos de las rondas decisivas de la NBA Cup.
NBA Cup: Las ediciones anteriores
En el debut, los Lakers fueron campeones y LeBron James fue premiado como MVP. El año pasado, la copa fue para los Milwaukee Bucks y Giannis Antetokounmpo quedó como Jugador Más Valioso. Cabe destacar que en las primeras dos ediciones, hubo equipos como New Orleans Pelicans y Atlanta Hawks que terminaron llegando al Final Four.
Un ejemplo para ver cómo equipos que no son contenders en la liga, pueden destacarse en este torneo más breve, pero con buen incentivo monetario para sus participantes. Será interesante ver si algún equipo emergente aprovecha esta nueva edición para sorprender y sobresalir.
