- Fecha del viaje: 28 de agosto de 2013.
Según Wikipedia, “Blois es una ciudad francesa, la capital del departamento de Loir y Cher, situada en las orillas del río Loira entre las ciudades de Orleans y Tours. El término municipal de Blois cuenta con una población de 47.854 habitantes (INSEE 2007)”. Hasta ahí todo normal, pero cuánta relevancia -o atractivo- tiene una ciudad cuyo tamaño es 20 veces más pequeño que Rengo y con menos habitantes.
La respuesta es totalmente aplicable a cualquier localidad europea: la historia. Por algo son “el Viejo Continente”, por lo cual hay que tener claro que cuando se conoce lugares como estos en algún momento llega la reminiscencia de aquellas clases de Historia y Geografía en el colegio. Para quienes las disfrutábamos se trata de algo muy bonito; para quienes no, podrían resumir la experiencia en contemplar la arquitectura. Tal como sucede con un conocido programa de viajes que se emite en televisión abierta.
Para contextualizarnos hay que remitirse a finales de la Edad Media, cuando Juana de Arco instaló en Blois su base de operaciones para la batalla de Orleans. El castillo de la ciudad fue la residencia del rey Luis XII en pleno Renacimiento, a partir de allí la monarquía francesa fue protagonista de una serie de acontecimientos que acompañaron también la época de la Ilustración. Luego de 130 años de abandono el castillo, en plena Revolución Francesa fue saqueado, quemado y estuvo a punto de ser demolido.
Nada de ello impidió Blois continuase protagonizando hitos históricos. Tras la reconstrucción de la principal edificación de la ciudad, en el siglo XIX María Luisa de Austria, esposa de Napoleón, lo escogió como su sede de operaciones. Más de 100 años después, en plena Segunda Guerra Mundial, el ejército nazi ocupó la capital de Loir y Cher en 1940, siendo una de las últimas de ser liberadas por las tropas estadounidenses en agosto de 1944, para ello fueron necesarias semanas de durísimos bombardeos.
Regresando al presente, hablar hoy de Blois es hablar del Valle del Lloira, conjunto de ciudades que, además de compartir el caudal del río Lloira, tienen en común una importante arquitectura heredada de la Edad Moderna, y una tradición vinícola gracias a la producción de vinos blancos (Sauvignon Blanc, Sancerre y Muscadet).
Declarada como Patrimonio de la Humanidad desde el 2000, el Valle del Loira (en el que acompañan a Bloise ciudades como Amboise, Chinon, Nantes, Orléans y Saumur) ha sido denominado como “el Jardín de Francia” debido a su ubicación en pleno centro del país. Cada uno de estos lugares se caracteriza por los denominados “Château”, denominación que no tiene una traducción simple al español porque no solo contempla castillos (en francés, château fort), palacios o casas patronales (en francés, domaine).
Entonces, ¿qué es un Château? Interesante pregunta considerando que tanto en Bloise como en cada lugar del Valle es muy fácil encontrar un letrero que diga “Le Château” con una flecha apuntando. En realidad, pareciera tratarse de una categoría autoatribuida que simplemente da más valor, más caché, a una vivienda. Cosas de Francia, Chapeau!
BURDEOS, FRANCIA
#OjoAlDato
¿Dónde comer?
Le Triboulet (Place du Château 18). Una terraza con arboleda, un amplio y frondoso jardín y una construcción renacentista que atraen a cualquier comensal. Una carta para todos los gustos con platos bastante autóctonos. Eso sí, cuidado que las camareras solo hablan francés, aunque harán grandes esfuerzos por entenderte.
¿Qué visitar?
Castillo de Blois (Place du Château 6). Luego de sobrevivir a la Revolución Francesa fue restaurado y declarado museo a fines del siglo XIX. Es muy interesante no solo conocer su construcción, también cada una de sus alas.
