La temporada 2025 de la NFL coronó a los Seattle Seahawks como monarcas en el Super Bowl LX. Un triunfo impresionante, a partir de una sólida defensiva. Difíciles de descifrar, según sus formaciones. De alto impacto, viendo que fueron la unidad que permitió menos puntos por partido en temporada regular. Tendencia que supieron ratificar ante los New England Patriots, en la definición por el título.
Cumplido un cuarto del presente siglo, es un buen momento para destacar a las mejores defensivas de los últimos 25 años. Sin dudas, los Seahawks del curso pasado merecen ser mencionados a nivel histórico. Tal como fue la famosa Legion of Boom, clave en el primer título de Seattle.
Desde los Ravens de Ray Lewis, pasando por los Buccaneers de su primer título y el comienzo de la dinastía de los Patriots. Llegando después a los Broncos del Super Bowl 50 y dentro de esta década, los Eagles de 2024 y los Seahawks de la temporada pasada.
2000: Baltimore Ravens
Temporada regular: 12-4, 4° en la clasificación de la AFC
Resultado final: campeones, Super Bowl XXXV
Golpes, castigos y dominio de un partido completo. Así estaban armados los Ravens, a comienzos de este siglo. Una defensiva casi impasable, reduciendo al mínimo a cualquier ofensiva. En aquella temporada 2000, permitían apenas 10.3 puntos por partido en temporada regular. Dominio que mantuvieron por todos los playoffs, permitiendo en total 23 puntos en 4 partidos.
Ray Lewis era el alma de esos Ravens. Junto al mítico # 52, quien fue el mejor jugador defensivo de la NFL ese año, habían otros jugadores All-Pro como Rod Woodson, Sam Adams y Rob Burnett. Como si fuera poco, en esa temporada, encabezaron la liga con 49 balones robados en temporada regular y en los playoffs, lograron otros 12 (dos pick-six incluidos). De esos 12, cinco fueron contra los Giants en el Super Bowl.
2002: Tampa Bay Buccaneers
Temporada regular: 12-4, 2° en la clasificación de la NFC
Resultado final: campeones, Super Bowl XXXVII
Los Buccaneers no solo ganaban en 2002, también intimidaban. El trash-talk de Warren Sapp, la disciplina de Derrick Brooks y la potencia de John Lynch eran la columna de una defensiva que tuvo su consagración en aquella temporada. Fueron los mejores de la liga en temporada regular, permitiendo 12.3 puntos por partido y 4.2 yardas por jugada. Además de sumar 38 balones robados, la tercera mayor cantidad.
En los Playoffs, fueron aún más dominantes. Superaron a los 49ers como locales, a los Eagles como visitantes en la final de conferencia y a los Raiders en el Super Bowl. En esos tres juegos, robaron 13 balones y 3 acabaron siendo pick-six. De hecho, sus últimas dos anotaciones fueron intercepciones de Derrick Brooks y Dwight Smith, ambas devueltas hasta el end zone.
2003: New England Patriots
Temporada regular: 14-2, 1° en la clasificación de la AFC (mejor récord de la NFL)
Resultado final: campeones, Super Bowl XXXVIII
Después de un dubitativo comienzo de 2-2, los Patriots ganaron 15 partidos consecutivos en la temporada 2003, para terminar ganando su segundo título. La fórmula de Bill Belichick estaba logrando su mejor nivel de rendimiento, con una defensa dura, bien preparada y capaz de hacer jugadas clutch. No por nada, lideraron la NFL con 14.9 puntos en contra por partido. Además, lograron 41 balones robados (3° mejor), permitieron 4.4 yardas por jugada (4° mejor).
Entre Mike Vrabel, Richard Seymour y Willie McGinest lograron 23 capturas. Tedy Bruschi dio 133 tackles, Rodney Harrison agregó otros 125. Tyrone Poole y Ty Law cuidaban las esquinas, 6 intercepciones cada uno. Alta producción, que volvió a replicarse en la final de conferencia contra los Colts. En ese juego, bajo la nieve, interceptaron 4 pases de Peyton Manning, de los cuales Law realizó tres. Esta tremenda unidad daba el soporte a la ofensiva, que en el Super Bowl contra los Panthers tuvo su mejor actuación, con una serie ganadora en el minuto final, liderada por Tom Brady.
2013: Seattle Seahawks
Temporada regular: 13-3, 1° en la clasificación de la NFC (mejor récord de la NFL)
Resultado final: campeones, Super Bowl XLVIII
Legion of Boom. Así se denominaba a la defensiva más brutal que tuvo la liga, en la década pasada. Golpeaban, hacían jugadas grandes y podían dominar a cualquier mariscal. Peyton Manning, MVP de la temporada 2013, quedó reducido a la mínima expresión por esta unidad, que se impuso desde el primer snap.
En temporada regular, permitían 14.4 puntos por partido y 4.4 yardas por jugada, además de robar 39 balones. En esas tres categorías, fueron los mejores de toda la NFL. Los Playoffs mantuvieron ese tenor. Permitieron 40 puntos en 3 partidos, con 8 balones robados. De esos 8, tres fueron a Manning en el Super Bowl, con un pick-six incluido de Malcolm Smith. Fue la consagración para Richard Sherman, Kam Chancellor y Earl Thomas y Byron Maxwell, quienes eran las piezas principales de una sólida e irreverente defensiva.
2015: Denver Broncos
Temporada regular: 12-4, 1° en la clasificación de la AFC
Resultado final: campeones, Super Bowl 50
Después de la derrota ante los Seahawks, mencionada antes, los Broncos se armaron con los mejores talentos disponibles en defensa. Todo, con el objetivo de ganar el Super Bowl antes del retiro de Peyton Manning. Lo lograron, dos años después. En la temporada 2015, juntaron a Von Miller, Demarcus Ware, Aqib Talib, Chris Harris Jr., entre otros, para conformar una defensiva de élite.
En temporada regular, permitían 4.4 yardas por jugada (promedio más bajo en la liga) y 18.5 puntos por partido (4° promedio más bajo). En los Playoffs y ante las limitaciones físicas de Manning, la defensiva fue aún más preponderante. Dejaron a los Steelers de Ben Roethlisberger en 16 puntos. En la final de conferencia, dejaron a los Patriots de Tom Brady en 18 puntos. Y en el Super Bowl contra los Panthers, le robaron 3 balones a Cam Newton, MVP de la liga en ese año, y uno de esos robos terminó siendo touchdown. Ganaron el título permitiendo apenas 10 puntos. Nivel excelso de esta defensiva.
2024: Philadelphia Eagles
Temporada regular: 14-3, 2° en la clasificación de la NFC
Resultado final: campeones, Super Bowl LIX
El equipo de estrellas defensivas de los Eagles tuvo su peak en la temporada 2024. En el mismo grupo, contaron con Jalen Carter, Nolan Smith, Zach Baun, Josh Sweat, C.J. Gardner-Johnson, Cooper DeJean, entre otros. Cantidad y calidad de talento, cuyos resultados llegaron por consecuencia. En temporada regular, permitían 4.7 yardas por jugada (promedio más bajo de la NFL) y 17.8 puntos por partido (2° promedio más bajo).
Luego de haber superado los Playoffs con un excepcional Saquon Barkley, en el Super Bowl dejaron a los Chiefs con las ganas de un three-peat y obraron un triunfo sólido. La defensiva fue clave, robando tres balones a Patrick Mahomes. Uno de esos robos terminó siendo un pick-six de Cooper DeJean, en el segundo cuarto. El resultado final fue 40-22. Pero por casi tres cuartos, los Eagles dejaron a Kansas City en cero.
2025: Seattle Seahawks
Temporada regular: 14-3, 1° en la clasificación de la NFC (mejor récord de la NFL)
Resultado final: campeones, Super Bowl LX
Con un grupo de jovenes talentos, aún consagrandose en la liga, pero capaces de rendir como un bloque, los Seahawks impusieron una dura defensiva. Fue su fortaleza en la temporada 2025, donde no solo volvieron a ser protagonistas en la NFL. También les terminó valiendo por un segundo título para la franquicia, cerrando la temporada con 10 victorias consecutivas.
En temporada regular, permitían 17.2 puntos por partido (promedio más bajo) y 4.6 yardas por jugada (2° promedio más bajo). Ernest Jones, Demarcus Lawrence y Devon Witherspoon eran parte fundamental de este grupo, que tuvo su mejor actuación en el Super Bowl contra los Patriots, limitando a la ofensiva de Drake Maye en apenas 13 puntos, que anotaron recién en el último cuarto. Además, robaron tres balones. El último, fue el pick-six de Uchenna Nwosu que aseguró el triunfo para Seattle.
También puedes leer este artículo en inglés: The NFL’s Most Dominant Defenses Since 2000
