Tenemos primer duelo confirmado en semifinales. El viernes, España supo superar otro partido ajustado y tal como fue en la fase anterior, el suplente Mikel Merino anotó el gol de la diferencia frente a Bélgica, que había logrado la paridad antes de llegar al intermedio. Terminó la imbatibilidad de Unaí Simón en el arco, pero eso no fue impedimento para que la Roja alcanzara sus primeras semifinales enn 16 años.
De esa forma, España será rival de Francia el próximo martes 14 en Dallas. Duelo netamente europeo y con historial reciente en torneos continentales. Aunque esta vez, será distinto. En juego, está el pase a la final del Mundial, donde Francia pretende llegar nuevamente y donde buscará meterse la nueva generación de España.
Argentina enfrenta la resistencia suiza
La Copa del Mundo entra en su etapa decisiva con una jornada de cuartos de final que tendrá dos atractivos encuentros este sábado. Argentina defenderá su condición de campeón vigente frente a una Suiza que vive la mejor campaña mundialista de su historia, mientras que Noruega e Inglaterra protagonizarán un cruce inédito en el torneo con un boleto a semifinales en juego.
El foco principal estará en el duelo entre Argentina y Suiza, que marcará el partido número 100 del Mundial. La Albiceleste llega con campaña perfecta tras superar a Argelia, Austria, Jordania, Cabo Verde y Egipto, extendiendo además a 11 partidos su invicto en Copas del Mundo.
El historial también respalda al conjunto argentino. En siete enfrentamientos oficiales y amistosos nunca perdió frente a los suizos, con cinco triunfos y dos empates. Además, ambos antecedentes mundialistas terminaron con victorias albicelestes: el 2-0 de Inglaterra 1966 y el recordado 1-0 en tiempo extra de Brasil 2014, definido por Ángel Di María tras una asistencia de Lionel Messi.
Precisamente el capitán argentino vuelve a ser el gran protagonista del torneo. Messi suma ocho goles y lidera tanto la tabla de goleadores como la de remates del Mundial. Además, convirtió en los cinco partidos disputados en esta edición y buscará seguir ampliando una racha histórica de anotaciones consecutivas en la competencia.
Suiza, por su parte, llega invicta con tres victorias y dos empates. Tras eliminar a Argelia y dejar en el camino a Colombia por penales, el conjunto helvético alcanzó por primera vez los cuartos de final desde 1954. Ahora intentará romper otra barrera histórica, ya que nunca logró avanzar a las semifinales de un Mundial.
Noruega desafía a una Inglaterra en alza
El otro compromiso del sábado enfrentará en Miami a dos selecciones que atraviesan momentos muy distintos, pero igualmente ilusionantes. Será el primer choque entre Noruega e Inglaterra en una Copa del Mundo y el decimotercer enfrentamiento de su historial.
Los ingleses dominan claramente los antecedentes, con siete victorias, tres empates y apenas dos derrotas. Además, ganaron los dos cruces más recientes por 1-0 y no recibieron goles en los últimos cuatro enfrentamientos frente al conjunto escandinavo.
Sin embargo, Noruega atraviesa el mejor Mundial de su historia. La eliminación de Brasil en octavos de final le permitió superar por primera vez esa instancia y alcanzar unos inéditos cuartos de final. Los dirigidos por el combinado nórdico acumulan cuatro victorias en cinco presentaciones, su mejor registro en una misma edición del torneo.
Gran parte de ese éxito tiene nombre propio: Erling Haaland. El delantero convirtió siete goles en apenas cuatro partidos, anotó en cada encuentro que disputó y ya es el máximo goleador histórico de Noruega en Copas del Mundo. A su lado, Martin Ødegaard y Andreas Schjelderup lideran la generación que sueña con seguir haciendo historia.
Del otro lado estará una Inglaterra que permanece invicta con cuatro triunfos y un empate. Los Three Lions eliminaron a República Democrática del Congo y luego dejaron fuera al anfitrión México para instalarse entre los ocho mejores.
Harry Kane vuelve a ser la principal referencia ofensiva. El capitán inglés alcanzó los 14 goles en Mundiales, igualó la marca de Gerd Müller y quedó a solo un tanto de Ronaldo Nazário. Además, Jude Bellingham llega tras una brillante actuación frente a México, mientras que el arquero Jordan Pickford disputará su partido número 18 en Copas del Mundo, estableciendo un nuevo récord de presencias para un futbolista inglés en la historia del torneo.
Con Argentina buscando extender su dominio y Noruega intentando prolongar un recorrido histórico frente a una Inglaterra candidata, la jornada del sábado promete dos enfrentamientos con peso propio y un lugar en las semifinales como premio.
