Luego del triunfo agónico de Canadá ante Sudáfrica (1-0), la jornada de este lunes ofrecerá tres cruces de alto interés en los 16° de final del Mundial 2026. Primero, Brasil intentará ratificar su candidatura al título frente a Japón. Paraguay buscará dar el golpe ante Alemania. Por último, Países Bajos y Marruecos reeditarán un duelo con historia en la máxima cita del fútbol.
Brasil quiere confirmar su candidatura ante Japón
Brasil afrontará los 16° de final con la confianza de haber dejado atrás un inicio dubitativo en el Mundial. Tras el empate 1-1 frente a Marruecos en el estreno, la Canarinha reaccionó con dos contundentes victorias por 3-0 sobre Haití y Escocia.
El equipo brasileño buscará además enlazar tres triunfos consecutivos en una Copa del Mundo por primera vez desde Rusia 2018, cuando superó de manera consecutiva a Costa Rica, Serbia y México.
El rival será un Japón que también llega invicto, aunque el historial favorece ampliamente al conjunto sudamericano. En 14 enfrentamientos entre partidos oficiales y amistosos, Brasil suma 11 victorias, dos empates y apenas una derrota. Además, anotó en 13 de esos compromisos y en diez de ellos convirtió al menos dos goles.
El único antecedente mundialista entre ambos se remonta a Alemania 2006. Brasil goleó por 4-1 con un doblete de Ronaldo, además de tantos de Juninho Pernambucano y Gilberto. Sin embargo, el recuerdo más reciente pertenece a los japoneses. Sorprendieron con un triunfo por 3-2 en un amistoso disputado en Tokio en octubre de 2025.
Uno de los grandes argumentos ofensivos del Scratch vuelve a ser Vinicius Júnior. El atacante marcó en los tres encuentros de la fase de grupos, acumula cuatro goles y lidera al equipo también en cantidad de remates. La estadística alimenta la ilusión brasileña. Cada vez que un futbolista del país convirtió en todos los partidos de la primera fase, Brasil terminó levantando la Copa del Mundo, como ocurrió con Jairzinho en 1970, Romário en 1994 y Ronaldo junto a Rivaldo en 2002.
También atraviesa un buen momento Matheus Cunha, autor de goles en sus dos últimas titularidades. Mientras que la solidez defensiva sigue siendo otra de las fortalezas del equipo. Desde el Mundial de 2014, Brasil mantuvo la valla invicta en siete de sus 13 partidos mundialistas y únicamente Bélgica logró marcarle más de un gol en un mismo encuentro durante ese período.
Japón, por su parte, llega con argumentos para ilusionarse. Firmó la fase de grupos más goleadora de su historia con siete tantos, empató con Países Bajos y luego venció con claridad a Túnez antes de igualar con Suecia. Además, encadena cinco partidos consecutivos anotando en Copas del Mundo, otro registro inédito para los Samurai Blue.
Ayase Ueda y Keito Nakamura aparecen como las principales amenazas ofensivas de un conjunto asiático que intentará convertirse en la primera selección de su continente en derrotar dos veces a Brasil.
Paraguay desafía a Alemania con su fortaleza defensiva
Paraguay llega a la fase eliminatoria después de recuperarse de un complicado debut. Tras caer por 4-1 frente a Estados Unidos, la Albirroja venció por la mínima a Turquía y luego igualó sin goles ante Australia para clasificar como uno de los mejores terceros.
Ahora tendrá un desafío de máxima exigencia frente a Alemania, selección que ganó el Grupo E con diez goles convertidos y que mantiene una de las ofensivas más efectivas del torneo.
El antecedente mundialista favorece a los europeos. En Corea-Japón 2002, Alemania eliminó a Paraguay en los octavos de final gracias a un agónico gol de Oliver Neuville. Desde entonces solo volvieron a enfrentarse una vez, en un amistoso disputado en 2013 que terminó igualado 3-3.
Más allá del favoritismo alemán, el equipo dirigido por Gustavo Alfaro apuesta a una de sus principales virtudes: la organización defensiva. Paraguay mantuvo el arco invicto en cinco de sus últimos siete partidos mundialistas y enlaza dos encuentros consecutivos sin recibir goles en esta edición, una continuidad del sólido rendimiento mostrado también durante las Eliminatorias.
En ataque, Julio Enciso y Diego Gómez aparecen como las principales cartas ofensivas, mientras que Matías Galarza Fonda llega fortalecido tras convertir el gol decisivo ante Turquía.
Del otro lado, Alemania cuenta con varias individualidades en gran nivel. Deniz Undav suma tres goles y dos asistencias en el certamen. Kai Havertz ya convirtió dos veces y Manuel Neuer continúa ampliando su legado al transformarse en el arquero con más presencias en la historia de los Mundiales.
Países Bajos y Marruecos animan uno de los cruces más atractivos
La jornada del lunes se completará con uno de los enfrentamientos más equilibrados de los 16° de final. Países Bajos y Marruecos volverán a cruzarse en una Copa del Mundo 32 años después del triunfo neerlandés por 2-1 en Estados Unidos 1994.
La Oranje llega en un gran momento tras sumar siete de los nueve puntos posibles en la fase de grupos. Además, una producción ofensiva destacada que incluye ocho goles en sus dos últimos encuentros. Brian Brobbey atraviesa una racha inspirada con tres tantos en sus últimas dos presentaciones. Memphis Depay alcanzará una nueva marca entre los futbolistas con más presencias mundialistas de su selección.
Marruecos, semifinalista en Qatar 2022, también mantiene el invicto en el torneo y busca seguir prolongando el mejor ciclo de su historia. El conjunto africano ganó dos partidos y empató el restante en la fase de grupos. Ismael Saibari es su figura tras marcar en los tres encuentros disputados.
Con dos equipos que llegan invictos y atraviesan un gran presente, el duelo en Monterrey promete ser uno de los más atractivos de una jornada que podría comenzar a definir el verdadero panorama de los aspirantes al título del Mundial 2026.
