Tottenham Hotspur y Manchester United se enfrentarán este miércoles en la final de la Europa League. El duelo, que se disputará a las 15:00 (hora de Chile) en el estadio San Mamés de Bilbao, representa la última oportunidad para ambos equipos de rescatar una temporada decepcionante. Los dos clubes terminaron en los puestos 17° y 16° de la Premier League, respectivamente, y quedaron fuera de toda clasificación internacional por la vía local.
La Europa League, segundo torneo en importancia del continente, se transformó así en el único salvavidas disponible. El título no solo entrega prestigio, también garantiza un lugar en la próxima Champions League. Para Tottenham sería su primer título europeo desde 1984. Manchester United, por su parte, busca repetir el logro de 2017, cuando alzó el trofeo frente al Ajax.
En cuanto a las alineaciones, el técnico Ange Postecoglou podría contar con el argentino Cristian Romero, pieza clave en la zaga de los Spurs. En el United de Ruben Amorim, Alejandro Garnacho es el único argentino disponible, ya que Lisandro Martínez sigue lesionado.
Trayectorias opuestas en el camino a la final
Tottenham llegó a esta instancia tras eliminar con solvencia al Bodo Glimt en semifinales (5-1 global). Antes había superado al AZ Alkmaar (3-2) en octavos y al Eintracht Frankfurt (2-1) en cuartos. Su camino comenzó en la fase de grupos, donde fue cuarto con 17 puntos, producto de cinco triunfos, dos empates y una derrota.
Manchester United, en tanto, fue tercero en su grupo con 18 puntos. En octavos de final venció con contundencia a la Real Sociedad (5-2), luego se impuso en un dramático cruce ante Lyon (7-6) y más tarde arrolló al Athletic Bilbao en semifinales (7-1). Fue una progresión ascendente para los dirigidos por Amorim, que llegaron a esta final con el envión anímico de una goleada.
Ambos equipos ya se enfrentaron tres veces en la temporada y Tottenham se impuso en todas. Ganó 3-0 en Old Trafford, 1-0 como local en la Premier League, y también eliminó al United en los cuartos de final de la Carabao Cup con un vibrante 4-3.
Historia y necesidad marcan la definición
La final entre Tottenham y Manchester United no solo enfrenta a dos clubes históricos, también pone en juego mucho más que una copa. Los Spurs buscan cortar una sequía de títulos europeos que ya supera las cuatro décadas, mientras que los Red Devils necesitan con urgencia un título que justifique un año para el olvido y calme la presión sobre su proyecto deportivo.
Según el palmarés histórico, Manchester United cuenta con un título de Europa League (2017), mientras que el Tottenham suma dos en total, pero ninguno desde 1984. Sevilla lidera la tabla histórica del certamen con siete trofeos. El miércoles, en Bilbao, uno de los dos tendrá la oportunidad de sumar otro capítulo a su historia y, al mismo tiempo, reescribir una temporada que parecía perdida.
