Al comenzar el calendario 2024, los Detroit Pistons eran el peor equipo de la NBA. No solo eso, sino que tampoco parecían ser un equipo que pudiera competir. Llegaron a tener 28 derrotas consecutivas y acabaron el curso 23/24 con la peor marca de la liga, con apenas 14 triunfos y 68 derrotas. Un año después, esta misma franquicia ha crecido vertiginosamente, convirtiéndose en un equipo peligroso y con identidad propia.
A poco menos de un mes para el comienzo de los playoffs, los Pistons apuntan a clasificar y encuentran un alto nivel de juego, justo en la recta final de la temporada. En este momento, el balance de los Pistons es 39-31, se ubican sextos en la Conferencia Este y tienen chances de subir hasta el cuarto lugar en la clasificación, lo que permitiría tener localía a favor en una eventual serie de primera ronda.
El progreso se nota también en como han sido capaces de jugar partidos cerrados. Así quedó de manifiesto el miércoles, cuando derrotaron como visitantes al Miami Heat (116-113), con un triple a último segundo de su estrella, Cade Cunningham. En su cuarto año en la liga, Cade es el símbolo de estos renovados Pistons, siendo el máximo anotador del equipo y además, ejerciendo liderazgo en la pista.
El triple decisivo que convirtió en Miami fue el primero que realiza Cunningham, quien con 23 años de edad, se alza como estrella emergente en la NBA. En la presente temporada, sus promedios son altamente respetables: 25.6 puntos (46.1% al aro), 6.1 rebotes y 9.3 asistencias. Este último promedio es el tercero mejor en la competencia, solamente Trae Young (11.4) y Nikola Jokic (10.3) promedian más asistencias que la figura de los Pistons.
También merece una mención J.B. Bickerstaff. En su primer año dirigiendo a los Pistons, ha sido factor en la construcción de este conjunto. Actualmente, llevan el sexto ritmo de juego más alto en la NBA (100.0 posesiones por partido), figuran dentro de la mitad de equipos con eficiencia neta positiva (+2.3) y en defensa, generan la octava mayor tasa de balones perdidos a los rivales (13.4%).
Alrededor de la NBA: más clasificados y secuencias históricas
- Houston Rockets tienen la mejor racha activa de la NBA, con ocho victorias consecutivas (45-25 en la temporada). Ya tienen asegurada su presencia en los playoffs y el lunes hicieron historia a nivel de franquicia remontando 25 puntos. Terminaron venciendo en la prórroga a los Philadelphia 76ers.
- Nueve derrotas consecutivas tienen al Miami Heat en la 10° posición del Este (29-40). Y bajo su peor momento en todo el ciclo de Erik Spoelstra como director técnico (2008 al presente). No ayuda mucho que el equipo tenga el tercer ritmo más bajo, jugando 96.2 posesiones por partido y el quinto peor ataque, promediando 109.1 puntos por partido.
- Golden State Warriors se ubican sextos en el Oeste (40-29) y son uno de los mejores equipos de la NBA en el último mes. Desde que llegó Jimmy Butler, el récord con el mencionado jugador es 15-2 y el martes se dieron el lujo de ganar, aún si le dieron descanso a su leyenda Stephen Curry. Aquel día, Butler anotó 24 puntos.
- La sorpresa del miércoles corrió por cuenta de los San Antonio Spurs, quienes derrotaron en casa a los New York Knicks (120-105). Igualmente sorpresivo fue su máximo anotador, el suplente Sandro Mamukelashvili. El jugador de origen georgiano convirtió los siete triples que lanzó, encestó 13 de sus 14 tiros totales, sumando 34 puntos en 19 minutos.
