La jornada navideña en la NBA dejó como historia principal el nuevo encuentro de LeBron James y Stephen Curry, que terminó cumpliendo con las expectativas, pese a las realidades dispares de sus conjuntos. El clutch del Lakers vs Warriors fue espectacular. Mientras LeBron hizo canastas y hasta metió un tapón que revivió fantasmas y hasta el icónico «Oh, block by James!» relatado por Mike Breen, el astro de Golden State fue capaz de hacer tres tiros consecutivos para empatar el partido. Pero en la última, Austin Reaves resolvió el partido a favor de L.A., que se mete en puestos de playoffs.
Los últimos dos días nos trajeron cuatro partidos con puntajes altísimos: el jueves, los Memphis Grizzlies anotaron 155 (ocho jugadores en doble dígito) en su triunfo frente a los Toronto Raptors. A su vez, los Atlanta Hawks convirtieron 141 (82 entre Jalen Johnson, Trae Young y De’Andre Hunter) para derrotar a los Chicago Bulls. El viernes, los Boston Celtics anotaron 142 (44 de Jaylen Brown) en su victoria ante los Indiana Pacers , mientras que los Cleveland Cavaliers lograron 149 (80 en la primera mitad) contra los Denver Nuggets.
Una actuación: Anthony Edwards, responsable de los últimos triunfos de los Minnesota Timberwolves. El viernes, liquidó el partido ante los Houston Rockets con un triple en los segundos finales, completando una remontada de 14 puntos en los últimos cinco minutos del encuentro.
Una noticia: o posible noticia, quizás. Jimmy Butler podría ser traspasado del Miami Heat antes de la fecha límite para hacer cambios, esta temporada. Aunque Pat Riley salió públicamente a decir que no lo cambiarán. Es posible que sí ocurra el traspaso de aquí a unas seis semanas, y también es posible que pretendan obtener algo valioso a cambio, como algún otro jugador top o futuras selecciones del draft. Para cerrar, algunos partidos recomendables para los siguientes días.
Sábado 28 de diciembre: Milwaukee Bucks vs Chicago Bulls
Los Chicago Bulls y Milwaukee Bucks se enfrentan este sábado el United Center. Con un historial de 136-134 a favor de Chicago en temporada regular, el duelo promete emociones. Giannis Antetokounmpo (MIL) llega en un momento estelar, con 7 partidos consecutivos anotando más de 30 puntos y un promedio de 32.7 en la temporada. Milwaukee, además, ha ganado 3 de sus últimos 4 partidos, superando los 111.5 puntos en cada uno.
Por su parte, los Bulls buscan levantar cabeza en casa, donde su marca de 4-11 este año no impresiona. Zach LaVine, su principal referente ofensivo, promedia 21.7 puntos, aunque ha tenido actuaciones irregulares recientemente, con menos de 14 puntos en 3 de sus últimos 5 juegos. Con ambos equipos luchando por mejorar su rendimiento en la recta final del año, este encuentro será clave para sus aspiraciones.
Lunes 30 de diciembre: Cleveland Cavaliers vs Golden State Warriors
El Chase Center será escenario del enfrentamiento entre los Golden State Warriors y los Cleveland Cavaliers, un choque que reúne estilos contrastantes. Los Warriors dominan el historial con 68 victorias frente a 55 de los Cavs. Pero Cleveland llega con la moral alta tras ganar los últimos tres enfrentamientos, todos con marcadores superiores a 218.5 puntos.
Stephen Curry buscará liderar a Golden State con actuaciones memorables, como en dos de los últimos tres juegos en casa frente a los Cavs, donde anotó más de 29.5 puntos. Por su parte, Donovan Mitchell promedia 23.3 puntos en la temporada y ha destacado en el Chase Center, superando los 25.5 puntos en 2 de sus últimos 3 juegos allí. Con ambos equipos buscando afianzarse en sus respectivas conferencias, este duelo promete intensidad hasta el final.
Martes 31 de diciembre: Minnesota Timberwolves vs Oklahoma City Thunder
El Paycom Center acogerá un enfrentamiento electrizante entre Minnesota Timberwolves y Oklahoma City Thunder. Dos equipos liderados por talentos jóvenes en plena explosión. Shai Gilgeous-Alexander, con un promedio de 31.1 puntos en la temporada, ha brillado en casa frente a Minnesota, anotando más de 33.5 puntos en los últimos 3 partidos.
Por su parte, Anthony Edwards sigue demostrando su capacidad ofensiva con actuaciones sólidas, sumando entre 25 y 27 puntos en 2 de sus últimos 3 juegos en Oklahoma. Aunque el Thunder domina el historial con 90 victorias en 136 enfrentamientos, los Timberwolves han ganado 3 de los últimos 5 duelos. Y con menos de 106.5 puntos anotados en 3 de esos partidos. Este choque cerrará el calendario de 2024 con una dosis de energía y competitividad.
