Este sábado se jugarán las semifinales de la NBA Cup, cuya final será el próximo martes. Los tres partidos serán en Las Vegas. La serie de cuartos de final dejó tres triunfos locales y uno visitante. En marco general, dejó un saldo sorprendente. En particular, los Atlanta Hawks lograron ganar de visita ante los New York Knicks y los Houston Rockets remontaron en el último minuto para terminar imponiéndose ante los Golden State Warriors, por la mínima diferencia.
Trae Young sobresale en un partido de eliminación en el Madison Square Garden con una doble decena: 22 puntos y 11 asistencias, para unos Hawks que ganaron con una formidable segunda mitad (61-45). Los Rockets ganaron con dos tiros libres en los segundos finales y una férrea defensiva en la última posesión. Partidos eliminatorios con situaciones al límite, esta naciente Copa parece estar creando escenarios particulares.
El resto de la competencia no tuvo grandes cambios esta semana. Cleveland Cavaliers siguen al tope en el Este, sacando diferencia de un juego y medio sobre los Boston Celtics. En el Oeste, Oklahoma City Thunder y Memphis Grizzlies tienen los dos mejores récords y las mejores rachas activas, ambos llevan cuatro victorias consecutivas. LeBron James se perdió los últimos dos partidos de los Lakers y Jimmy Butler podría ser traspasado muy pronto desde el Miami Heat, de concretarse podría llegar una secuencia grande de cambios de aquí a mediados de temporada.
Atlanta Hawks vs Milwaukee Bucks: la primera semifinal
La NBA Cup avanza a su fase decisiva con los Atlanta Hawks enfrentándose a los Milwaukee Bucks en la primera semifinal, a disputarse este sábado en el T-Mobile Arena de Las Vegas. Los Hawks llegan con un récord de cuatro victorias y una derrota en el torneo, destacando por un ataque potente que promedia 116.8 puntos por partido. En su último encuentro, derrotaron a los Knicks por 108-100.
Por su parte, los Bucks, invictos en la Copa, también han sido sólidos en la ofensiva, con un promedio de 115.2 puntos por juego. Milwaukee ha mostrado gran contundencia, ganando tres de sus partidos por márgenes de 12 puntos o más. En el historial reciente entre ambos equipos, Atlanta logró una victoria 119-104 en su último enfrentamiento, aunque Giannis Antetokounmpo lideró a los Bucks con 31 puntos.
Houston Rockets vs Oklahoma City Thunder: la segunda semifinal
La otra semifinal será entre los Houston Rockets y el Oklahoma City Thunder, también este sábado en Las Vegas. Houston, con un récord de 4-1 en la NBA Cup, viene de una ajustada victoria 91-90 sobre Golden State y tiene un promedio de 112 puntos por juego. Oklahoma City, igualmente con un 4-1, viene de una victoria contundente sobre Dallas 118-104, mostrando un juego ofensivo de alto nivel con 111 puntos por partido.
El enfrentamiento reciente entre ambos equipos fue muy ajustado, con Houston ganando 119-116. Fred VanVleet, de los Rockets, se destacó en ese partido con 38 puntos. En Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander ha sido una de las figuras más destacadas, con un promedio de 32.2 puntos por partido en la NBA Cup, y en su último encuentro anotó 39 puntos. Este será un duelo entre dos equipos con grandes individualidades, con un ataque explosivo en ambos lados.
Dallas Mavericks vs Golden State Warriors: buscando subir en el Oeste
El 15 de diciembre, los Dallas Mavericks se enfrentarán a los Golden State Warriors en el Chase Center. Los Mavericks han ganado tres de los últimos cinco encuentros ante los Warriors, pero Golden State se impuso en el primer duelo de la temporada por 120-117. El historial reciente ha sido equilibrado, con tres de los últimos cinco enfrentamientos terminando con un marcador bajo, con menos de 214 puntos.
Stephen Curry sigue siendo una amenaza para los Mavericks, habiendo anotado 24 puntos o más en cuatro de sus últimos cinco juegos. En el caso de los Mavericks, Luka Dončić atraviesa una temporada destacada, promediando 28.1 puntos por partido, a pesar de un bajo rendimiento en su última actuación contra los Warriors, donde anotó solo 16 puntos en 40 minutos. Este juego promete ser un espectáculo de anotadores y estrategias, con los dos equipos buscando afianzar su lugar en la siguiente fase.
Denver Nuggets vs Sacramento Kings: los Kings dominan en casa
El 16 de diciembre, los Denver Nuggets se medirán ante los Sacramento Kings en el Golden 1 Center. Sacramento ha sido fuerte en casa, habiendo ganado 3 partidos consecutivos frente a los Nuggets. Sin embargo, Denver logró su última victoria en Sacramento en diciembre de 2022. Los Kings, con De’Aaron Fox liderando la ofensiva con 26.1 puntos por partido, buscarán mantener su buena racha en casa. Los Nuggets, por su parte, confían en la versatilidad de Nikola Jokić, aunque su rendimiento contra Sacramento ha sido irregular.
Este enfrentamiento será crucial para ambos equipos, con Sacramento promediando 117.4 puntos por partido en casa. Mientras que Denver ha mostrado solidez anotadora con 119.4 puntos como visitante. La batalla por el control del ritmo del partido será clave para definir al ganador.
