Hace cuatro meses, el TD Garden fue un escenario de celebración, donde los Boston Celtics lograron su 18° campeonato. Este martes, el mismo coliseo será testigo de la inauguración de una nueva temporada de la NBA. Antes del jumpball, estará la ceremonia de los campeones, donde será presentado el trofeo y cada integrante de la franquicia verde recibirá su anillo por el éxito del curso pasado.
Después de la ceremonia, será el momento del primer partido de la temporada. Un clásico, Celtics contra Knicks. El equipo de Boston comienza de buena forma el actual torneo al mantener prácticamente intacto el mismo elenco con que ganó el último torneo. La alineación se recita de memoria a esta altura: Derrick White, Jrue Holiday, Jaylen Brown (MVP de las finales), Jayson Tatum y Al Horford. Por su parte, New York pretende ser uno de los contendientes, luego de hacer movidas muy ruidosas en el offseason, sobre todo con la adquisición de Karl-Anthony Towns.
Esta jornada inaugural tendrá como segundo partido el duelo entre los Lakers y los Timberwolves. LeBron James comienza su 22° temporada como profesional (séptima en Los Angeles), tendrá a su hijo Bronny de compañero, siendo el primer caso de un dúo padre-hijo en la historia de la NBA. Del otro lado, Anthony Edwards busca su consolidación como rostro de la nueva camada de talentos en la liga, ahora como protagonista casi absoluto en el equipo de Minnesota, que llegó a finales de conferencia en la temporada pasada.
Además, esta temporada tendrá la segunda edición de la NBA Cup (conocida antes como In-Season Tournament) que se jugará entre noviembre y diciembre, tal como el año pasado. Habrán tres partidos en la serie Global Games, uno en México (Heat-Wizards, 2 de noviembre) y dos en París (Spurs-Pacers, 23 y 25 de enero). El All-Star Weekend será en San Francisco, del 14 al 16 de febrero. La etapa regular concluye el 8 de abril. Del 10 al 13 será el Play-In, dando paso a los Playoffs que comenzarán el 14 de abril. Todo culminará en junio del 2025, con la disputa de las NBA Finals.
Boston Celtics: defensores del título
Los Celtics, tras lograr su 18.º campeonato, llegan como favoritos para repetir la hazaña. En la final pasada, derrotaron a los Mavericks en cinco juegos, cerrando un notable balance de 16-3 a través de todos los playoffs. Con un impresionante récord de 64-18 en la temporada regular, Boston demostró su dominio en la Conferencia Este.
Jayson Tatum es la gran estrella del equipo, y esta será su octava temporada con los Celtics. En la campaña 23/24, Tatum promedió 26.9 puntos, 8.1 rebotes y 4.1 asistencias por partido, lo que le valió su quinta nominación al Juego de Estrellas y su tercera selección consecutiva al Primer Equipo All-NBA. Bajo la dirección de Joe Mazzulla, los Celtics apuntan a consolidar su legado como la franquicia más laureada en la historia de la liga.
New York Knicks: la ofensiva renovada
Los Knicks han tenido avances destacados, aunque les ha faltado para llegar a las finales de conferencia. La temporada pasada lograron 50 victorias, pero cayeron en segunda ronda. La estrella del equipo, Jalen Brunson promedió 28.7 puntos, 3.6 rebotes y 6.7 asistencias, fue parte del Juego de Estrellas.
La llegada de Karl-Anthony Towns representa una apuesta para mejorar su ofensiva, que el año pasado fue la 19° mejor con 119.2 puntos por juego. Towns, procedente de Minnesota, aporta experiencia y habilidades ofensivas, con promedios de 21.3 puntos y 8.3 rebotes por partido en 2024. Los Knicks buscarán romper su mala racha en playoffs y competir por el título.
Oklahoma City Thunder: de regreso a la élite
Después de tres temporadas complicadas, el Thunder resurgió con fuerza en 2024, terminando en el primer lugar de la Conferencia Oeste con un registro de 57-25. Aunque fueron eliminados en las semifinales de conferencia, el equipo liderado por Shai Gilgeous-Alexander ha generado expectativas. El canadiense, con más de 30 puntos por partido en dos temporadas consecutivas, ha sido seleccionado al Juego de Estrellas y al Primer Equipo All-NBA.
Oklahoma City busca llegar a las Finales por primera vez desde 2012. Con un equipo joven pero talentoso, están en una buena posición para dar el salto a la élite de la liga.
Denver Nuggets: Jokic en busca de otro MVP
A pesar de haber sido eliminados en la segunda ronda de los playoffs pasados, los Nuggets son considerados uno de los favoritos para la esta temporada. Nikola Jokic, el pilar del equipo, sigue deslumbrando con su nivel. La temporada pasada promedió 26.4 puntos, 12.4 rebotes y 9.0 asistencias por partido. Sumó su sexta aparición en el All-Star Game, además de haber sido premiado como MVP de temporada regular por tercera vez.
Jokic tiene la oportunidad de hacer historia al unirse al exclusivo club de jugadores que han ganado cuatro MVPs o más, entre los que destacan Michael Jordan, Bill Russell y Kareem Abdul-Jabbar.
