El primer partido de las NBA Finals corrió bajo cierta lógica durante 47:50, hasta que los Indiana Pacers lograron ganar el juego en su última posesión, siendo la única ocasión en todo el juego que estuvieron arriba en el marcador (111-110). Otra remontada, otro disparo de Tyrese Haliburton, otra vez los Pacers. Un episodio épico, pero que tuvo un desarrollo entendible durante el partido. Si bien, los errores tuvieron a Indiana en desventaja (19 balones perdidos solo en la primera mitad), el Oklahoma City Thunder nunca terminó de despegarse en el marcador.
La diferencia era de 12 puntos a favor de OKC, llegando al intermedio. Un margen discreto, de acuerdo a como se estaba dando el juego, con una interminable presión defensiva del Thunder, provocando muchas de esas pérdidas de los Pacers. Aunque estos mismos supieron resistir, estableciendo transiciones defensivas relativamente buenas, impidiendo mayores estragos. Ahí, muy desde abajo comenzó a obrarse esta nueva remontada. Durante la segunda mitad, mayor cuidado del balón y más agilidad en ataque generaron mejores tiros y con ello, el equipo de Indiana logró llegar a los cinco minutos finales reduciendo la distancia a nueve puntos.
El cierre del juego fue golpe a golpe. Pero al final, los Pacers pegaron mejor. 12-2 fue el parcial que metieron los visitantes, impactante y decisivo. Triples desde las esquinas, ataques al aro, presencia en los rebotes y buenas gestiones defensivas. Todo eso condujo a la última oportunidad, con menos de diez segundos, donde Haliburton recibió el balón y lo llevó hasta el mid range con una tranquilidad tal, que hasta supo medir sus movimientos y el tiempo de juego antes de sacar el disparo ganador. Indiana no solo gana el primer juego, sino que se roba la localía al ganar este partido como visitantes. Oklahoma City pierde un partido jugado según sus estándares, pero fueron superados en el cierre, como pocas veces les pasó en toda la temporada.
NBA Finals: claves del Juego 1
Pacers y su hábito de remontar: después de haber cometido 19 balones perdidos en la primera mitad, los dirigidos de Rick Carlisle perdieron el balón apenas seis veces en la segunda parte. Algo interesante de esos turnovers, fue que el Thunder apenas convirtió 11 puntos como resultado de esos 25 errores. Crédito al mismo equipo de Indiana, que supo hacer transiciones defensivas, impidiendo varios intentos de contra ataque y hasta recuperando el balón en algunas secuencias.
Anotación balanceada: fiel a su costumbre, los Pacers supieron repartir sus jugadas en ataque. No por nada, seis jugadores acabaron el partido con doble dígito, siendo Pascal Siakam el máximo anotador con 19 puntos, anotando 7/15. Colectivamente, dieron 24 asistencias, de las cuales 14 ocurrieron durante la segunda mitad. Tampoco fue casual que su porcentaje al aro mejoró sustancialmente después del intermedio. En los dos primeros cuartos, anotaron 42.9%. En los dos siguientes cuartos, acertaron 51.1.%.
No solo fue Tyrese: memorable el último tiro de Haliburton, quien a pesar de no haber tenido un desempeño excelso (14 puntos, 6/13 al aro), igualmente supo tomar ese disparo decisivo, coronando una remontada que tuvo otros elementos importantes. Obi Toppin convirtió 11 de sus 17 puntos en la segunda mitad, cada uno de sus cinco triples le dieron aire a unos Pacers que buscaban meterse en el juego. Andrew Nembhard tuvo un último cuarto formidable anotando 8 de sus 14 puntos, convirtió todos sus tiros libres y anotó uno de los triples que puso a su equipo muy cerca de la remontada.
Lanzamientos de calidad: si bien el Thunder llegó a sacar su diferencia máxima (+15), faltando 9:42 para el final, durante todo el último cuarto, los Pacers jugaron y sobre todo, lanzaron mucho mejor que el equipo anfitrión. En los doce minutos finales, el conjunto de Indiana anotó 12/24 y 6/10 triples. Myles Turner (dos veces), Obi Toppin (dos veces), Aaron Nesmith y Andrew Nembhard anotaron esos triples, y seis de esas doce canastas totales surgieron mediante asistencias. Por su parte, Oklahoma City encestó 7/19 en el último cuarto. Aunque, aquí está el detalle: esas siete canastas fueron todas dentro de la llave. Ningún mid-range, ni tampoco triples (0/5). Como si fuera poco, solo dieron una asistencia en ese último período.
¿Qué le pasó al Thunder?: la mayor parte del encuentro se jugó al tono de Oklahoma City, con una hipnótica rotación defensiva, cortando rutas de pase y presionando sobre el balón, logrando 14 robos (de los cuales, 12 fueron en la primera mitad). Mantuvieron su diferencia de 12 puntos que habían logrado antes de llegar al intermedio y hasta se pusieron 15 arriba. Pero en los últimos cinco minutos se quedaron sin variantes en ofensiva. Shai Gilgeous-Alexander tuvo un partido extraordinario, con 38 puntos (14/30 al aro, 7/8 tiros libres), pero quedó reducido como única opción en el clutch. De hecho, el canadiense anotó los 8 puntos del Thunder en los cinco minutos finales, aunque erró sus últimos dos tiros, abriendo la puerta para el triunfo de Inidiana. El resto, 0/5 al aro en el clutch, luego que en los tres primeros cuartos habían encestado 11 triples sobre 25 intentos.
NBA Finals: apuntes y comentarios
- Indiana Pacers se convirtieron en el primer equipo que gana un partido de finales, pese a ir en desventaja de 9 puntos, faltando 3:00 para el final. Son el único caso entre los últimos 182 registrados.
- Desde 1971 al presente, se produjeron tres remontadas de 15+ puntos en partidos de finales. Dos de esos casos corresponden a equipos dirigidos por Rick Carlisle: Dallas Mavericks (2/VI/2011) e Indiana Pacers (5/VI/2025).
- Desde 1998 al presente, solo cuatro equipos ganaron juegos de playoffs en los que fueron ganando por menos de 30 segundos: San Antonio Spurs en 1999 (Final de conferencia, Juego 2), Dallas Mavericks en 2001 (Primera ronda, Juego 5), Los Angeles Lakers en 2002 (Final de conferencia, Juego 4), Indiana Pacers en 2025 (NBA Finals, Juego 1).
- En cuanto a Juegos 1 de NBA Finals, hubo ocho partidos definidos por dos puntos, previo al partido de este jueves, que fue el primer ‘Game 1’ que acabó con diferencia de un solo punto.
- Tyrese Haliburton lleva 6/7 tiros encestados en estos playoffs, en los 90 segundos finales del cuarto período o tiempo extra, para empatar o poner a su equipo ventaja.
- La derrota de anoche fue la primera del Oklahoma City Thunder como local frente a un equipo del Este en casi 15 meses. Antes del juego de anoche, la caída anterior ocurrió el 12/III/2024 ante los… Indiana Pacers.
- En este primer partido, el Thunder logró solo 7 puntos a raíz de los 14 balones robados. Los aciertos: 2 canastas y 2 tiros libres. Los errores: 2 bandejas falladas, 2 mid-ranges errados, 4 triples que no entraron.
- Mark Daigneault alineó a Cason Wallace como titular, dejando a Isaiah Hartenstein como opción desde la banca. Con el pívot en cancha, el Thunder llegó a sacar su máxima diferencia. En los últimos 3:24, ni Hartenstein ni Chet Holmgren estuvieron en la pista, secuencia en la que Indiana completó su remontada.
