Como viene siendo una costumbre desde el 2018, el Juego de Estrellas de la NBA vuelve a presentar un cambio. Ya no es Este vs Oeste, ni equipos con capitanes designados, ni nada parecido. Esta vez, los 24 seleccionados quedaron repartidos en tres equipos distintos y el mini torneo de cuatro equipos será completado con el ganador del Rising Stars, que se realiza este viernes, en San Francisco. En rigor, serán tres partidos donde quien llegue primero a 40 puntos gana.
Los equipos tendrán como capitanes a Shaquille O’Neal (Shaq OG’s), Kenny Smith (Kenny’s Young Stars), Charles Barkley (Chuck’s Global Stars) y Candace Parker (Candace’s Rising Stars). Hubo un draft televisado entre los tres primeros, para la configuración de sus respectivos equipos. El equipo de Shaq tendrá a LeBron James, Stephen Curry, Jayson Tatum, Jaylen Brown, Kevin Durant, entre otros.
Anthony Edwards y Jalen Brunson son los dos destacados del conjunto de Kenny, mientras que el elenco internacional de Barkley tiene como figuras al serbio Nikola Jokic, el griego Giannis Antetokounmpo, el francés Victor Wembanyama y el canadiense Shai Gilgeous-Alexander. Dentro de los Rising Stars, aparecen Stephon Castle, Zach Eddey, Amen Thompson y Alex Starr. Cualquiera de ellos también podría estar en el evento domingo, con que la NBA busca darle otra vuelta al All Star Game.
Por supuesto, que el sábado también habrán eventos. El Skills Challenge tiene a Donovan Mitchell, Draymond Green, Chris Paul y el mencionado Wembanyama como atracciones principales. Dentro de los ocho competidores del Three Point Contest estarán Brunson, Cade Cunningham, Tyler Herro y Damian Lillard. Por último, el Slam Dunk Contest tiene a Matas Buzelis, Stephon Castle, Andre Jackson Jr. y Mac McClung, recordado por haber ganado la misma competencia hace un par de años.
Las mejores perfomances en la NBA
Estos últimos días en la NBA estuvieron marcados por grandes actuaciones individuales. En primer lugar, se produjo el esperado debut de Luka Doncic con los L.A. Lakers. Fue el lunes pasado, en el triunfo ante el Utah Jazz, donde anotó 14 puntos en 24 minutos. El miércoles, se enfrentaron los mismos equipos en Salt Lake City. Ahí ganó el Jazz y Doncic convirtió 16 puntos en 23 minutos. Ya se irá integrando a su nuevo equipo.
Golden State Warriors lleva tres victorias en cuatro partidos con Jimmy Butler dentro de su alineación. El ex jugador del Heat hizo 25 puntos en su debut ante los Bulls, 20 ante los Bucks, 21 en la caída ante los Mavericks y 19 ante los Rockets. En este momento, el equipo liderado por Stephen Curry lleva un récord de 28-27 y tiene la última posición para el Play In del Oeste. ¿Podrán seguir mejorando en la recta final?.
El miércoles, Jamal Murray anotó 55 puntos, Jordan Poole convirtió 42, Trae Young hizo 38 (+19 asistencias), Jalen Brunson anotó 36 y Jayson Tatum encestó 32 (+14 rebotes). Como si fuera poco, en la noche del martes Kevin Durant se convirtió en el octavo jugador que supera la marca de 30.000 puntos, junto con LeBron James (líder histórico con 41.641) son los únicos jugadores en activo que integran esa lista, que tiene entre otros a Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Kobe Bryant y Wilt Chamberlain.
Al término de la primera mitad de la temporada, Oklahoma City Thunder y Cleveland Cavaliers comparten el mejor récord de la NBA (44-10). Boston Celtics ha ganado siete de sus últimos ocho partido y tiene la tercera mejor marca de la liga (39-16). Luego, aparecen los New York Knicks (36-18) y los Denver Nuggets (36-19). Al fondo de la competencia, están los Washington Wizards (9-45) y los New Orleans Pelicans (13-42).
