La última fecha de la temporada regular de la NFL se jugará con varios cupos definidos rumbo a los playoffs, aunque hay muchas posiciones por definir, además de los últimos clasificados. Sin dudas, la liga dejó el mejor partido para el Sunday Night. Detroit Lions y Minnesota Vikings, por primera vez se encuentran dos equipos con 14 victorias, será para definir la división NFC North y no solo eso, también definirán el primer lugar en la clasificación de su conferencia, quien lo logre podrá jugar playoffs en casa. Quien pierda, caerá al quinto lugar del escalafón y deberá pasar por la ronda de wild card.
El duelo tiene a dos pasadores de primer nivel, a pesar de no ser considerados (por el momento) para los galardones de final de temporada. Tanto Jared Goff como Sam Darnold llevan una puntería superior al 68% y ambos figuran dentro de los cinco mejores en yardas (Goff, 4.398; Darnold, 4.153), pases de touchdown (Goff 36, Darnold 35) y rating (Goff, 113.6; Darnold, 106.4).
En cuanto a receptores, Amon-Ra St. Brown y Justin Jefferson figuran dentro de lo más selecto en la NFL. Ambos llevan más de 100 balones atrapados y ambos son categoría top cinco en yardas (Jefferson, 1.479; St. Brown, 1.186) y touchdowns (St. Brown 12, Jefferson 10). Y colectivamente, Lions cuentan con la mejor ofensiva, promediando 33.3 puntos por partido frente a los Vikings, que tienen la cuarta mejor defensiva, permitiendo 18.8 puntos por encuentro.
El resto de la jornada tiene a los Baltimore Ravens, con la necesidad de ganar para asegurar su división. Denver Broncos, Cincinnati Bengals y Miami Dolphins. De los tres, solo uno quedará dentro de los playoffs, Denver sigue con la primera opción. Entre los Atlanta Falcons y los Tampa Bay Buccaneers saldrá un campeón divisional. A nivel individual, Saquon Barkley está a cien yardas del récord de Erick Dickerson (2.105 yardas corridas), Patrick Mahomes no juega esta semana para descansar antes de los playoffs y Aaron Rodgers podría jugar su último partido como profesional, como él mismo declaró.
Giants y Eagles: un duelo desigual en Philadelphia
El enfrentamiento entre los New York Giants (3-13) y los Philadelphia Eagles (13-3) será un desafío titánico para los visitantes en el Lincoln Financial Field. Los Giants enfrentan una racha adversa de 11 derrotas consecutivas en este estadio; su última victoria data de la semana 8 de 2013, con un marcador de 15-7.
Philadelphia domina la serie histórica como local con un récord de 51-37-1. Además, ha vencido a los Giants en cuatro de los últimos cinco enfrentamientos, incluyendo un aplastante 28-3 en la semana 7, donde Saquon Barkley sumó 176 yardas y un touchdown. A pesar de su triunfo reciente ante los Colts, rompiendo una racha de 10 derrotas consecutivas, los Giants llegan como claros desfavorecidos.
Saints y Buccaneers: Tampa Bay en búsqueda de los playoffs
En el Raymond James Stadium, los Tampa Bay Buccaneers (9-7) reciben a los New Orleans Saints (5-11). Aunque los Saints lideran el historial entre ambos equipos con 40 victorias contra 25, Tampa Bay ha ganado cuatro de los últimos cinco enfrentamientos, con partidos caracterizados por marcadores ajustados y pocos puntos (36 o menos).
Baker Mayfield, mariscal de Tampa Bay, ha sido clave con 1,050 yardas, 10 touchdowns y 6 intercepciones en sus cuatro enfrentamientos previos contra New Orleans. Por su parte, los Saints, con la ofensiva número 23 de la liga, llegan tras perder tres partidos consecutivos, mientras que los Buccaneers cuentan con la cuarta mejor ofensiva, promediando 29.7 puntos por juego.
Chiefs y Broncos: Denver necesita ganar para clasificar
En el Empower Field at Mile High, los Denver Broncos (9-7) intentarán repetir su victoria en casa ante los Kansas City Chiefs (15-1). En su último enfrentamiento, Denver se impuso 24-9, consolidando su fortaleza como local con un récord de 7-1 esta temporada.
Bo Nix, el novato de los Broncos, acumula 25 touchdowns y 3,454 yardas por pase, con al menos un pase de anotación en sus últimos siete juegos. Sin embargo, Kansas City, el mejor equipo de la NFL, llega con seis victorias consecutivas y un sólido récord de 7-1 como visitante.
Lions y Vikings: una batalla por la cima de la NFC Norte
El enfrentamiento en Ford Field entre los Detroit Lions (14-2) y los Minnesota Vikings (14-2) promete ser el más emocionante de la jornada. Los Lions dominan la serie reciente con cuatro victorias consecutivas, dos de ellas por al menos 10 puntos. Además, en sus últimos cinco encuentros contra Minnesota, Jared Goff ha sumado 1,464 yardas y 9 pases de touchdown.
Los Vikings, que no ganan en Detroit desde 2020, buscan revertir una racha de tres derrotas consecutivas como visitantes. Ambos equipos comparten el liderato divisional, pero Detroit parece tener la ventaja con una ofensiva explosiva capaz de anotar primero en cuatro de los últimos cinco enfrentamientos.
