Nikola Jokic encendió las alarmas en la NBA y, en particular, en los Denver Nuggets. El tres veces MVP de la liga fue diagnosticado con una hiperextensión en la rodilla izquierda y estará fuera de las canchas al menos durante cuatro semanas, período tras el cual será sometido a una nueva evaluación médica. La noticia supone un duro golpe para los Nuggets, que atraviesan una temporada marcada por las lesiones, aunque también deja un margen de alivio: los exámenes descartaron daños en los ligamentos.
La lesión se produjo el lunes, durante el duelo entre los Nuggets y el Heat, ganado por el equipo de Miami (147-123). Jokic tuvo que abandonar el encuentro poco antes del descanso, tras una acción fortuita en la que su compañero Spencer Jones le pisó el pie izquierdo, provocando una flexión antinatural de la rodilla. El pívot serbio se desplomó inmediatamente sobre el parquet, tomándose la pierna y evidenciando un claro gesto de dolor.
A pesar del susto inicial, Jokic logró incorporarse con ayuda y caminó por sus propios medios hasta el vestuario, aunque visiblemente cojeando. “Inmediatamente supo que algo no estaba bien”, explicó David Adelman, entrenador de los Nuggets, tras el partido. “Cualquiera que se lesione en este juego es desgarrador, especialmente alguien tan especial como él”.
El impacto emocional fue evidente tanto en el cuerpo técnico como en sus compañeros. Jokic no solo es la principal figura del equipo, sino también uno de los jugadores más fiables y consistentes de la liga. A lo largo de su carrera en la NBA, rara vez se ha perdido grandes tramos de temporada y nunca ha disputado menos de 69 partidos en una campaña.
Un golpe duro para unos Nuggets mermados
La confirmación del diagnóstico llegó tras una serie de estudios médicos, coordinados incluso en medio de la gira del equipo. Según informó el periodista Shams Charania, las pruebas revelaron que los ligamentos de la rodilla están intactos, lo que reduce el riesgo de una ausencia prolongada y permite a Denver planificar su regreso con mayor optimismo.
“Es parte del proceso”, señaló Adelman. “No se obtienen respuestas definitivas de inmediato. Entiendo que la gente quiera actualizaciones rápidas, pero debemos hacerlo de la manera correcta, por él y por el equipo”. Los Nuggets incluso ajustaron su logística para realizar una resonancia magnética durante el viaje a Toronto, donde enfrentarán a los Raptors, este miércoles.
En lo estrictamente deportivo, la baja de Jokic se siente aún más por el nivel que venía mostrando. En la presente temporada promedia 29,6 puntos, 12,2 rebotes y 11,0 asistencias en 34,6 minutos por partido, números que lo mantienen en la conversación por el MVP de la temporada.
Su ausencia se suma a una larga lista de problemas físicos en Denver. En el último partido, el equipo ya jugó sin tres habituales titulares: Christian Braun, por un esguince de tobillo izquierdo; Aaron Gordon, debido a una distensión en el isquiotibial derecho; y Cameron Johnson, en proceso de recuperación por una lesión en la rodilla derecha. En ese contexto, el desafío para los Nuggets será resistir sin su líder, mantener competitividad y llegar en buena posición a los playoffs mientras esperan el regreso de su máxima estrella.
