(EUROPA PRESS) El FC Barcelona cerró la primera mitad del campeonato con autoridad. El conjunto dirigido por Hansi Flick superó por 0-2 al Villarreal en un siempre complejo Estadio de La Cerámica. Respondió así al triunfo previo del Real Madrid para mantenerse en lo más alto de LaLiga EA Sports. Los goles de Raphinha, desde el punto penal, y de Lamine Yamal marcaron la diferencia en un duelo condicionado por la expulsión de Renato Veiga antes del descanso y por la falta de puntería local en los momentos clave.
El líder afrontaba una de las salidas más exigentes del calendario y no tardó en comprobarlo. El Villarreal, que llegaba lanzado tras seis victorias consecutivas en Liga, mostró desde el inicio su versión más agresiva y ofensiva. Presión alta, ritmo intenso y transiciones rápidas pusieron en aprietos a un Barça que sufrió especialmente en la salida de balón. Los errores de Gerard Martín y Pau Cubarsí en zonas comprometidas ofrecieron opciones claras a Pépé y Ayoze Pérez. La falta de acierto evitó que el ‘Submarino Amarillo’ se adelantara en el marcador.
Con el paso de los minutos, el Barcelona comenzó a asentarse y encontró en Raphinha su principal argumento ofensivo. El brasileño, muy activo por banda, se fabricó una acción individual dentro del área que terminó en penalti tras un recorte seco sobre Santi Comesaña. El propio Raphinha asumió la responsabilidad y transformó el lanzamiento para abrir el marcador. Poco después, estuvo cerca de ampliar la ventaja con un disparo que se estrelló en el larguero. Un tramo de partido sin dominio claro del centro del campo y con llegadas constantes a ambas áreas.
El partido dio un giro decisivo en el minuto 39. Renato Veiga fue expulsado con roja directa tras una dura entrada sobre Lamine Yamal. La inferioridad numérica castigó a los de Marcelino García Toral justo antes del descanso.
Lamine sentencia tras el descanso
Con un hombre más, el Barcelona regresó del vestuario con mayor control y amplitud en su juego. Flick pidió paciencia y circulación rápida para desgastar a un Villarreal obligado a replegarse. Lamine Yamal, cada vez más protagonista, empezó a encontrar espacios y a generar peligro constante por la derecha. Luiz Júnior multiplicó sus intervenciones para mantener con vida a los locales, pero el asedio azulgrana terminó encontrando premio.
En el minuto 64, tras una jugada prolongada dentro del área y varios rechaces, Lamine Yamal apareció para definir con la puntera y firmar el 0-2. El gol reflejó la diferencia de contundencia entre ambos equipos y volvió a castigar al Villarreal, que ya había sufrido ese déficit en sus recientes eliminaciones europeas. Para entonces, Flick ya había dado entrada a Robert Lewandowski y Marcus Rashford, buscando administrar esfuerzos y profundidad ofensiva.
Pese al marcador, el Villarreal no bajó los brazos. La entrada de Mikautadze dio algo más de energía al ataque local y La Cerámica reclamó un penalti en una acción polémica que aumentó la tensión en la grada. Joan García, sólido durante todo el encuentro, se erigió como uno de los nombres propios al evitar que el partido ganara emoción en los minutos finales.
El Barcelona cerró así una victoria de peso que le permite marcharse al parón navideño como campeón de invierno, con cuatro puntos de ventaja sobre el Real Madrid. La única nota negativa fue la posible lesión de Jules Koundé, en una noche que confirmó la solidez del líder y dejó al Villarreal cuarto, aún con margen de reacción gracias a sus partidos pendientes.
