- Fecha del viaje: 30 de agosto de 2013.
Permítanme comenzar con una licencia personal: cada vez que oigo o leo el nombre de esta ciudad, inmediatamente viene a mi mente el recuerdo de esas galletas casi rectangulares, redondeadas en los bordes, y espolvoreadas en granos de azúcar que terminaban en las manos con tan solo sacarlas de su envase. Un recuerdo de la época escolar que aún está disponible en el mercado.
¿Las galletas Niza tienen relación alguna con la ciudad? Internet ofrece una amplia variedad de teorías respecto a las “Nice Biscuits”. Se sabe que su origen se remonta a finales del siglo XIX en Europa, pero la gran duda es por qué desde sus orígenes llevan la palabra “NICE” impresa (en Chile se reemplazó por el nombre de la marca que las produce), mientras algunos afirman que se refiere a la ciudad, otros sostienen que es la expresión inglesa que en español significa “bueno o bonito”.
Ya entrando en materia, es interesante saber que Niza cuenta con más 340.000 habitantes y que por su cercanía geográfica está estrechamente ligada a dos naciones diferentes: Italia y el Principado de Mónaco. Con ambas comparte unos relieves bastante accidentados que generan una mezcla entre mar y montaña, más conocidos como la Costa Azul y los Alpes Marítimos.
En el caso del primero, fue el escritor Stéphen Liégeard quien decidió en 1887 denominar Côte d’Azur a toda la costa que se extendía desde Marsella hasta Génova, hoy se dividen como Riviera Francesa y Riviera Italiana (o de Liguria) respectivamente. Costa Azul es un excelente nombre para todo el borde de playa que destaca por el intenso color de sus aguas y el por grato ambiente que ofrece su costanera llamada Paseo de los Ingleses.
Si en cambio, gusta de cerros y montañas, los Prealpes son una serie de cordones montañosos que comienzan en la localidad francesa (no superando los 1.500 metros de altura) y que se extienden tanto a Italia como a Mónaco. Para más detalles de todos los atractivos de la Riviera Francesa es recomendable visitar Costa Azul Digital, revista online preparada por habitantes hispanoparlantes de la región que entregan consejos para turistas.
La cercanía de Niza con Italia no es simple casualidad. Su condado fue parte de ellos hasta 1960 cuando llegó la invasión y anexión francesa. Por ello, la lengua gala fue impuesta en la ciudad, pese a que hay zonas donde aún se continúa usando el dialecto autóctono, el nizardo. Así es normal que las señaléticas y otros anuncios públicos estén en dos idiomas.
Esta tradición italiana explica que su gastronomía sea casi idéntica (ver recuadro), y que durante décadas los tanos fuesen su principal migración. Es que Niza históricamente ha tenido costumbres cosmopolitas, incluso hoy es la tercera gran ciudad francesa con mayor número de habitantes extranjeros (15,9%), principalmente provenientes desde Túnez.
Paradójicamente un tunecino protagonizó uno de los capítulos más negros de la historia de la ciudad. Fue el 14 de julio pasado, en plena celebración del Día Nacional de Francia, cuando Mohamed Lahouaiej Bouhlel condujo un camión de 19 toneladas y disparó hacia una multitud que festejaba en el Paseo de los Ingleses. A su paso dejó 87 muertes, incluyendo la suya, y 434 heridos.
De momento es el último gran atentado que ha recibido Francia de manos del autodenominado Estado Islámico, una nación cuyo estado de ánimo ha cambiado, pero sin perder ese espíritu idealista y libertario que lo caracteriza.
PARÍS, FRANCIA
#OjoAlDato
¿Dónde comer?
Bocca Buona (Boulevard Rene Cassin 179). ¿Comer pizzas o pastas en Francia es una buena idea cuando solo se está a 30 kilómetros de la frontera con Italia? Buena comida, excelente trato, abierto de noche, buenos precios y, lo mejor de todo, te pueden atender en español.
¿Qué visitar?
Allianz Riviera (Boulevard des Jardiniers s/n). La casa del OGC Niza (que está realizando una sorprendente campaña en la Liga Francesa) fue inaugurada el 2013. Fue sede la última Eurocopa, albergando unos de los partidos más sorprendentes del fútbol moderno: la eliminación de Inglaterra en octavos de final de manos de Islandia, un equipo semiamateur.
