La jornada del jueves cerró con uno de los partidos más esperados en lo que va de temporada en la NBA. Tal como fue el pasado 19 de enero, los Denver Nuggets derrotaron a los Boston Celtics. Esta vez, la diferencia fue de seis puntos (115-109) y el juego tuvo una intensidad propia de un juego de postemporada… porqué no decirlo, intensidad digna de un partido de las Finales por el campeonato.
Como ha sido la tónica en el presente curso, los Nuggets son los campeones vigentes de la NBA y juegan como tales, sobre todo cuando los partidos se vuelven complicados. Nikola Jokic, cuando se postea al aro, es prácticamente indefendible. Así fue anoche, cuando quedaba mano a mano con Kristaps Porzingis. No solo gana por físico, sino que también resuelve con fundamentos. Y si el serbio no lanza, puede pasar el balón como lo hizo al final del partido, con Aaron Gordon.
La ficha estadística del Joker en este juego es impecable: en 39 minutos jugados, encestó 32 puntos (11-19 al aro, 10-10 tiros libres), bajó 12 rebotes y entregó 11 asistencias. Es el más valioso, juega y hace jugar. Lo impresionante es que parece sacar nuevos recursos, en ciertas coyunturas de los partidos. Jamal Murray terminó siendo un buen complemento, como es habitual, con 19 puntos y ocho asistencias.
Los errores costosos de los Celtics
Jugando bajo su nivel habitual, el equipo de Boston llegó a colocarse a un doble (109-111) cuando faltaba un minuto para el final, luego de un par de triples convertidos por Jrue Holiday. De hecho, los Celtics tuvieron la chance de irse arriba en los segundos finales en una jugada de contra ataque, pero Jayson Tatum erró un triple desde la esquina, estando desmarcando. Un momento que bien pudiera ilustrar la visita de los C’s a Mile High.
Baloncesto errático y reactivo, donde a Boston le costó mucho encontrar el aro. Dificultad que se explica por su bajo acierto desde los triples, con un discreto 11-38. A nivel individual, Jaylen Brown fue el mejor jugador con 41 puntos y 14 rebotes. Muchas de sus canastas las consiguió atacando directo al aro, en jugadas en las que parece estar mucho más fortalecido y hasta tomando mejores decisiones, sobre todo cuando JB busca postear y quedar uno contra uno.
Por el contrario, Jayson Tatum tuvo un juego muy apático. Aquel triple fallado completó una noche muy floja del # 0. Poco incisivo y hasta superado en algunas situaciones del partido. En 39 minutos, encestó apenas 15 puntos. Pero aquí viene la parte más reprochable: Tatum acertó 5-13 intentos y fue responsable en cinco de los doce balones perdidos de los Celtics. 12 turnovers como equipo y nueve tiros libres fallados, en un partido con diferencia final de seis puntos. Esos errores pesaron.
Timberwolves siguen arriba, pero sin Towns
El mejor récord en el Oeste sigue siendo de los Minnesota Timberwolves (44-19), aunque esta semana sufrieron una mala noticia. Karl-Anthony Towns sufrió un desgarro en el menisco de la rodilla izquierda, razón por la que estaría al menos un mes fuera de las pistas e incluso, ya se comenta que una posible reaparición sería durante los playoffs.
Por lo pronto, los T’Wolves siguen al frente luego de derrotar como visitantes a los Indiana Pacers (113-111), partido en que Anthony Edwards sobresalió con 44 puntos y una impresionante tapa sobre Aaron Nesmith, tanto así que al saltar, la cabeza de Edwards alcanzó a golpear el aro.
La mejor racha activa en la NBA es del Orlando Magic, con cinco victorias consecutivas. Secuencia que los tiene en cuarto lugar de la clasificación en el Este (37-26) y con jugadores cada vez más consolidados como Paolo Banchero y Franz Wagner. Este viernes, tendrán un interesante desafío al visitar a los New York Knicks.
Para cerrar: Luka Doncic lleva cinco partidos consecutivos registrando triples decenas, aunque de esos cinco, los Dallas Mavericks apenas pudieron ganar el último. En el triunfo de este jueves ante el Miami Heat, el esloveno sumó 35 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias en 40 minutos. Con tales registros, ganaron a duras penas y necesitando de una remontada durante la segunda mitad.
