Nuggets y Clippers, una serie de alto vuelo
El primer partido llegó a un overtime y la diferencia fue a favor de los Denver Nuggets por solo un doble (112-110). En el segundo juego, la diferencia fue de tres puntos (105-102) a favor de Los Angeles Clippers. Los dos primeros juegos tuvieron matices bien marcados, donde las estrellas de cada equipo han sido determinantes. La disyuntiva de siempre con los Clippers es ver que pasaría si pudieran contar con plantel completo por tiempo prolongado. Para suerte de ellos, han llegado a este momento con todos sus jugadores disponibles y Kawhi Leonard sigue siendo vigente.
El triunfo de los Clippers en el segundo juego se explica, en primer lugar, a partir del desempeño sobresaliente de Leonard. En todo el partido, convirtió 15/19, totalizando 39 puntos y siendo muy importante en la definición del juego, anotando la última canasta de su equipo en el minuto final. No está demás recalcarlo, pero falló apenas cuatro tiros en todo el partido. Con diferente marcaje y en distintos puntos de la cancha. Kawhi estuvo casi infalible. Cuando está en la pista, su equipo parece ser capaz de competir contra cualquiera.
De parte de los Nuggets, la dependencia de Nikola Jokic es clara y podría ser peligrosa en el devenir de este equipo. En el comienzo de esta serie, ha estado dentro de su producción habitual, promediando una triple decena (27.5 puntos, 10.0 rebotes y 11.0 asistencias), pero de igual manera está jugando los partidos casi completos y en la derrota del lunes pasado, cometió siete pérdidas. Algunos de esos errores, provocados por los esquemas adversarios, en los que buscan limitar su impacto dentro del juego. Mucha atención al duelo con Ivica Zubac, quien puede plantarse y hasta defender de buena forma contra el serbio.
Defensa y violencia en Houston
Los Rockets y los Warriors alternaron victorias en los dos primeros juegos de la serie, efectuados en Houston. El tono de esos partidos ha sido marcado, en buena parte, por las defensivas, el contacto y la tensión. Hay que enfatizar en lo último, la tensión se pudo palpar mayormente en el segundo partido, que tuvo mucho roce, jugadores que entraron temprano en problemas por faltas personales, altercados durante el juego y algunos timeouts, faltas técnicas y hasta lesionados como Jimmy Butler, quien debió dejar el partido durante la primera mitad, luego de una fuerte caída.
Ningún jugador terminó fuera por seis faltas, pero hubo cinco jugadores sancionados con falta técnica: Draymond Green y Pat Spencer, en Golden State; Steven Adams, Tari Eason y Amen Thompson, en Houston. Como si fuera poco, Jalen Green fue penalizado con una falta flagrante de grado uno durante el cuarto período. Dentro de este tenso contexto, algo interesante: en la transmisión oficial del juego, se pudo captar a Ime Udoka durante un timeout indicando a sus jugadores que siguieran cometiendo fouls, ya que según el coach de los Rockets, los jueces no iban a cobrar nada. Será igual de interesante ver si la serie continúa con esta misma tónica, en los próximos partidos.
Por cierto, también hubo básquetbol y el miércoles, Jalen Green supo reivindicarse tras un mal comienzo de serie. Fue la figura de Houston con 38 puntos, anotando 13/25. Colectivamente, los Rockets mejoraron sus porcentajes, aún si tienen problemas llegando a la canasta. Eso sí, en los dos primeros partidos dominaron notoriamente en los rebotes, sacando una diferencia total de +27. La continuidad de Butler en la serie será importante en los Warriors, quienes tuvieron que cambiar su rotación en el segundo partido. Stephen Curry anotó 31 puntos en el triunfo del primer juego, pero en el segundo quedó solo con 20. Solo con el Chef no será suficiente.
Apuntes de Playoffs
Jayson Tatum no pudo jugar el miércoles, debido a una lesión en la muñeca ocurrida en el Juego 1 de los Celtics ante el Magic. Fue su primera ausencia de playoffs, luego de 114 presencias consecutivas. Boston ganó el segundo juego, con una notable resolución de todo el conjunto. Jaylen Brown lideró con 36 puntos (12/19, 5/7 triples), Kristaps Porzingis convirtió 10 de sus 20 puntos mediante tiros libres y entre medio, debió salir del juego por unos minutos, luego de sufrir un codazo por el que terminó sangrando. Aquel tétrico momento dejó otra curiosa postal del letón, quien hasta se tomó con humor la situación.
Otra más de los Celtics: Payton Pritchard fue galardonado como el mejor 6to hombre de la temporada. Muy merecido, acorde a su impactante evolución como jugador, llegando incluso a imponer un récord personal en marzo, cuando anotó 43 puntos en un partido. Acorde a su estilo, el # 11 de Boston anotó 14 puntos en el juego del miércoles, de los cuales nueve surgieron mediante triples.
Lakers y Timberwolves están 1-1 después de los dos primeros partidos, jugados en Los Angeles. Por parte del cuadro amarillo, vivieron lo peor y lo mejor como conjunto en esos encuentros, pero hay algo reconocible: en este momento, Luka Doncic es el jugador más destacado de L.A. y el foco principal en ofensiva, por sobre LeBron James. No por nada, promedió 34.0 puntos en esos dos partidos y en el juego del martes, se notó como buscaban diferentes cambios de marca, con tal que Doncic tuviera los duelos más favorables. Le corresponde ahora a Chris Finch buscar maneras de limitar su impacto en los próximos dos partidos, que serán en Minneapolis.
- 70 puntos es el diferencial entre Oklahoma City Thunder y Memphis Grizzlies, después de los dos primeros partidos. OKC ganó por diferencia de +51 en el primer juego.
- 11 triples convirtieron los Cleveland Cavaliers en el segundo cuarto del juego 2 ante el Miami Heat. Es la mayor cantidad para un solo período en la historia de los NBA Playoffs.
- 20 puntos convirtió Dennis Schroeder en el triunfo de los Detroit Pistons sobre los New York Knicks, el lunes pasado. En el minuto final, anotó un triple que puso arriba a su equipo, terminó el juego encestando 6/10 y 5/6 tiros libres.
- Aparte, aquella victoria de los Pistons fue la primera de la franquicia en playoffs en casi 17 años. Desde aquel 2008, habían sido barridos en tres apariciones consecutivas en postemporada.
- Indiana Pacers lidera 2-0 la serie frente a Milwaukee Bucks. En esos dos juegos, su rating ofensivo es 124.9 puntos por 100 posesiones (2° mejor) y su índice de pérdidas es 7.7 por 100 posesiones (el mejor).
