La principal historia del pasado 30 de diciembre en la NBA fue el triunfo de los Detroit Pistons como locales sobre los Toronto Raptors (129-127). El hecho como tal no dice mucho, salvo por este asunto: aquel resultado significó para los Pistons terminar con una secuencia de 28 derrotas consecutivas, igualando una marca en la historia de la liga.
Fueron dos meses completos perdiendo partidos. Habían comenzado la temporada ganando dos de sus primeros tres, hasta que comenzó aquella infame racha el 30 de octubre. Lógicamente, esto hundió a los Pistons al fondo de la clasificación en la Conferencia Este, donde ahora llevan 30 caídas y solo tres victorias. Además, están figurando dentro de los tres peores equipos en eficiencia ofensiva y defensiva.
Previo al triunfo de hace unos días, habían estado cerca de evitar la marca de los Philadelphia 76ers (2015-2016), cuando perdieron agónicamente en sus visitas a los Brooklyn Nets y los Boston Celtics, respectivamente. Peor aún, en el juego ante los Celtics (28 de diciembre), llegaron a tener 21 puntos de ventaja antes de terminar perdiendo en la prórroga.
De por sí, la situación era muy frustrante. Por lo mismo, hubo una sensación de alivio al termino del partido del sábado, en un triunfo que no pudieron asegurar sino hasta el último minuto, soportando un tardío acercamiento de los Raptors en el marcador. La estrella del equipo, Cade Cunningham, comentó: «hemos luchado duro durante dos meses para poder conseguir un triunfo».
Detroit Pistons: sus actuales complejidades
El momento de los Pistons no deja de ser llamativo, considerando que tenían aspiraciones de ser, al menos, un equipo emergente en la presente temporada. Luego del triunfo ante los Raptors, el entrenador Monty Williams declaró: «He estado en muchos vestidores toda mi vida, pero es la primera vez para mí. Estaba casi a punto de llorar. Estoy feliz por los muchachos y por todos en el vestuario».
Williams llegó a dirigir a los Pistons esta temporada, con un contrato de 6 años por US$ 78.5 millones, siendo el mayor contrato a nivel de entrenadores en la historia de la NBA. Venía de lograr buenas campañas con los Phoenix Suns, llegando incluso a las Finales de 2021 y se esperaba que con su experiencia pudiera impulsar al joven roster de los Pistons a crecer en un mediano plazo.
Pero los resultados han sido muy negativos y ya caen algunos cuestionamientos sobre su gestión como head coach. No es un equipo que esté en condiciones de tanking ni nada similar, tomando en cuenta que casi todo el elenco se compone de jugadores con menos de cinco años de carrera en la liga. De hecho, Cunningham (23.0 puntos por partido esta temporada) tiene 21 años y está jugando apenas su segunda campaña como profesional.
Es muy probable que los Pistons terminen la temporada con el peor récord de la NBA, o al menos dentro de los cinco peores, lo cual significaría quedar con una selección alta para el próximo Draft. Pero los cuestionamientos sobre el presente y futuro de la franquicia no escasean, considerando que hay talento para desarrollar. Y tener una racha de 28 derrotas no hace más que estancar el progreso de sus jugadores.
