(EUROPA PRESS) La ampliación de la Copa del Mundo de 32 a 48 selecciones fue uno de los cambios más debatidos antes del inicio del torneo 2026. Sin embargo, una vez concluido el torneo organizado por Estados Unidos, Canadá y México, la FIFA considera que el nuevo formato cumplió con las expectativas e incluso superó algunos de los pronósticos más optimistas.
El análisis fue presentado por el Grupo de Estudio Técnico de la FIFA en la antesala de la final entre España y Argentina. Entre sus principales voceros estuvo Arsène Wenger, director de Desarrollo Global del organismo y ex entrenador del Arsenal. Aseguró que los temores sobre una eventual pérdida de nivel competitivo nunca llegaron a concretarse.
«Muchos pensaban que el torneo podía convertirse en un desastre para algunas selecciones con menor experiencia internacional, pero eso no ocurrió», explicó el francés. Según su evaluación, el nivel futbolístico del campeonato fue alto. La diferencia entre las grandes potencias y los equipos emergentes continúa reduciéndose.
Un Mundial con mayor equilibrio competitivo
Uno de los argumentos utilizados por la FIFA para respaldar la expansión del torneo fue el desempeño de selecciones que disputaron su primera Copa del Mundo o que históricamente habían tenido poca presencia en la competencia.
El caso de Cabo Verde fue uno de los ejemplos destacados durante la presentación del informe. La selección africana alcanzó los 16° de final en su estreno mundialista y obligó a Argentina a disputar una prórroga antes de quedar eliminada. Una actuación que para el organismo refleja un crecimiento sostenido del fútbol fuera de las potencias tradicionales.
El Grupo de Estudio Técnico, integrado por especialistas como el ex seleccionador alemán Jürgen Klinsmann, analizó cada uno de los encuentros disputados durante el campeonato para identificar tendencias tácticas, técnicas y reglamentarias.
Entre las principales conclusiones aparece una mejora en el ritmo de juego gracias a una mayor rapidez en la ejecución de los saques de puerta y una disminución de las interrupciones por atención médica. Antes del inicio del torneo, la FIFA había solicitado a los árbitros controlar con mayor rigor las pérdidas deliberadas de tiempo. Medida que, según el informe, produjo efectos positivos.
Cambios tácticos y evaluación de las nuevas medidas
El estudio también detectó modificaciones en distintos aspectos del juego. Una de las más llamativas fue el aumento de los goles convertidos desde larga distancia. Cifra que, de acuerdo con la FIFA, se duplicó respecto del Mundial de Qatar 2022.
Para Klinsmann, esta tendencia estuvo relacionada con el planteamiento defensivo de muchos equipos. Optaron por proteger su área con bloques muy retrasados y obligaron a los rivales a buscar soluciones desde fuera del área.
Otra evolución observada fue el comportamiento de los arqueros, quienes abandonaron con mayor frecuencia su línea para despejar centros o balones aéreos. El ex guardameta suizo Pascal Zuberbühler explicó que esta mayor agresividad respondió, en parte, a una mejor protección arbitral en ese tipo de acciones.
Finalmente, Wenger también abordó uno de los temas más comentados durante el campeonato: las pausas de hidratación implementadas en algunos partidos debido a las altas temperaturas registradas en Norteamérica.
Aunque reconoció que la medida dividió opiniones entre jugadores, entrenadores e hinchas, sostuvo que el análisis preliminar no encontró evidencias de que esas interrupciones modificaran el desarrollo de los encuentros o influyeran de manera significativa en los resultados deportivos.
Con el Mundial 2026 ya finalizado, la FIFA considera que el estreno del formato de 48 selecciones dejó un balance favorable tanto desde el aspecto competitivo como organizativo, fortaleciendo la idea de mantener una Copa del Mundo más amplia sin sacrificar el nivel futbolístico del principal torneo de selecciones del planeta.
