El Mundial 2026 continúa su recorrido con una jornada cargada de historia, figuras y selecciones que buscan dar el primer paso rumbo a la clasificación. Portugal y Colombia aparecen como dos de los grandes protagonistas del día con sus respectivos estrenos. Mientras que el Grupo L entregará un duelo de alto voltaje entre Inglaterra y Croacia, además del enfrentamiento entre Ghana y Panamá.
Cristiano Ronaldo inicia un nuevo capítulo con Portugal
Portugal comenzará su participación en la Copa del Mundo frente a República Democrática del Congo con una mezcla entre tradición, experiencia y una nueva generación de talentos que aspira a llegar más lejos que nunca.
El conjunto luso disputará su noveno Mundial y llega respaldado por el crecimiento que experimentó en las últimas décadas. Su primera gran actuación se produjo en Inglaterra 1966, cuando terminó en el tercer lugar de la mano de Eusébio, autor de nueve goles y todavía máximo anotador portugués en la historia de los Mundiales.
Sin embargo, la era moderna del fútbol portugués está inevitablemente asociada a Cristiano Ronaldo. El delantero, que participa en su sexta Copa del Mundo consecutiva desde Alemania 2006, ya ocupa un lugar privilegiado entre los jugadores con más presencias en la historia del torneo con 22 encuentros.
Además, Cristiano se transformó en el primer futbolista en anotar en cinco ediciones distintas de la Copa del Mundo (2006, 2010, 2014, 2018 y 2022). En esta nueva cita intentará convertirse en el primero en marcar goles en seis Mundiales diferentes.
Desde su llegada a la selección absoluta en 2003, Portugal logró clasificarse a seis Copas del Mundo consecutivas, consolidándose como una potencia europea junto al legado de otras figuras históricas como Luís Figo, Balón de Oro del año 2000.
Su primer rival será una República Democrática del Congo que vuelve a una Copa del Mundo por segunda vez en su historia, luego de su participación en Alemania 1974 bajo el nombre de Zaire. El combinado africano consiguió su clasificación tras superar a Jamaica en el repechaje intercontinental. Buscará sorprender en un duelo sin antecedentes previos ante los portugueses.
Colombia apuesta por su generación de talento ante Uzbekistán
La selección colombiana comenzará su séptima aventura mundialista enfrentando a Uzbekistán. Un rival que hará su estreno absoluto en una Copa del Mundo y que representa el crecimiento reciente del fútbol asiático.
La Tricolor llega con el objetivo de repetir las actuaciones que la llevaron a convertirse en una selección respetada a nivel internacional, especialmente desde Brasil 2014, cuando alcanzó por primera vez los cuartos de final con James Rodríguez como máxima figura y goleador del torneo con seis tantos.
En su última participación en Rusia 2018, Colombia volvió a superar la fase de grupos antes de quedar eliminada por penales justamente ante Inglaterra en los octavos de final, en una de las derrotas más dolorosas de su historia reciente.
El equipo cafetero obtuvo su clasificación tras finalizar cuarto en las Eliminatorias Sudamericanas, destacándose por su poder ofensivo. Luis Díaz fue uno de los grandes referentes con siete goles, mientras que James Rodríguez volvió a demostrar su influencia como máximo asistidor de la fase clasificatoria.
Enfrente tendrá a una Uzbekistán dirigida por Fabio Cannavaro, campeón del mundo con Italia en 2006 y una de las grandes leyendas defensivas de su generación. La selección asiática llega impulsada por el desarrollo de sus categorías juveniles y su reciente presencia en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Inglaterra y Croacia reeditan una rivalidad mundialista
El plato fuerte del Grupo L será el enfrentamiento entre Inglaterra y Croacia. Un partido que revive la semifinal de Rusia 2018 en la que los balcánicos se impusieron por 2-1 en el tiempo suplementario camino a la histórica final que disputarían ante Francia.
El duelo reunirá nuevamente a dos generaciones marcadas por grandes figuras. Inglaterra tendrá en Harry Kane a su principal referente ofensivo. Busca acercarse al récord goleador inglés en los Mundiales después de conquistar la Bota de Oro en Rusia 2018 con seis tantos.
Del otro lado estará la experiencia de Luka Modrić, Balón de Oro en 2018 y el futbolista con más partidos disputados con Croacia en la historia de los Mundiales. También destaca Ivan Perišić, quien comparte el récord de máximo goleador croata en Copas del Mundo con seis anotaciones.
Los ingleses llegan con ventaja en el historial general. Aunque Croacia presume de haber ganado el único antecedente entre ambos en una Copa del Mundo, el cual ocurrió en las semifinales del 2018.
La jornada se completará con el estreno de Ghana y Panamá. Dos selecciones con historias distintas en la máxima competencia. Los africanos disputarán su quinto Mundial y buscarán recuperar el protagonismo que los llevó a los cuartos de final en Sudáfrica 2010, mientras que los panameños afrontarán apenas su segunda participación con la intención de consolidar el crecimiento mostrado en los últimos años dentro de la CONCACAF.
