(EUROPA PRESS) La NBA aplicó una de las sanciones más severas de los últimos años contra Los Angeles Clippers. Esto, después de determinar que la franquicia y Kawhi Leonard incurrieron en prácticas destinadas a eludir las reglas del límite salarial.
La investigación, realizada de manera independiente por el bufete Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, concluyó que existió un patrón de conductas contrarias a las normas establecidas en el Convenio Colectivo de la NBA.
Según la liga, los Clippers promovieron oportunidades de ingresos fuera de la cancha para Leonard con cuatro compañías vinculadas comercialmente al equipo: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance.
El problema, de acuerdo con la investigación, no estuvo únicamente en la existencia de esos acuerdos. La NBA determinó que la organización facilitó patrocinios para el jugador, incentivó a las empresas involucradas mediante negocios con los propios Clippers. Además, asumió determinados gastos personales de Leonard y sus representantes.
La liga también señaló que la franquicia no reportó solicitudes consideradas indebidas relacionadas con oportunidades comerciales para el jugador. Algunas de ellas gestionadas a través de su entonces representante comercial, Dennis Robertson.
Cinco primeras rondas menos para los Clippers
Las consecuencias afectan directamente al futuro deportivo de Los Angeles. Como parte del castigo, los Clippers deberán ceder cinco selecciones de primera ronda del Draft. Esas futuras selecciones corresponden a las ediciones de 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033.
A esto se suma una multa de US$30 millones para la franquicia. Mientras que Steve Ballmer, propietario del equipo, recibió una suspensión de un año de cualquier actividad relacionada con la NBA y los Clippers.
La liga consideró que Ballmer aprobó un acuerdo comercial que sabía que era una condición para que Aspiration estableciera una relación de patrocinio con Leonard. También cuestionó las deficiencias de supervisión interna que permitieron las irregularidades.
Las sanciones alcanzaron además a ejecutivos de la organización. Gillian Zucker, presidenta de Operaciones Comerciales, y Lawrence Frank, presidente de Operaciones de Baloncesto, recibieron suspensiones.
Los Clippers deberán implementar, además, un programa de cumplimiento y monitoreo supervisado por la NBA durante cinco años.
En el caso de Leonard, la liga estableció una multa de US$700.000. La NBA determinó que el jugador presionó al equipo para obtener oportunidades comerciales fuera de la cancha, consiguió esos beneficios y no reembolsó determinados gastos cubiertos por la franquicia.
Su antiguo representante, Dennis Robertson, quedó inhabilitado durante cinco años para realizar negocios o interactuar con equipos de la NBA y sus afiliados en representación de jugadores, empleados u otro personal.
La sanción a Kawhi y sus repercusiones
La sanción fue acordada entre la NBA y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA), por lo que ambas partes la consideran definitiva y vinculante. Sin embargo, la liga advirtió que la investigación continúa recibiendo información y que podrían adoptarse nuevas medidas.
El comisionado Adam Silver calificó las infracciones como graves y sostuvo que las reglas de negociación colectiva son fundamentales para preservar el equilibrio competitivo de la NBA.
Más allá del impacto económico, el caso deja una consecuencia deportiva considerable para los Clippers: perder cinco futuras selecciones de primera ronda limita una de las principales herramientas de cualquier franquicia para reconstruir o reforzar su plantilla en el largo plazo.
