- Fecha del viaje: 4 al 8 de mayo de 2016.
La noche del sábado 16 de abril de 2016 Ecuador sufrió una de las peores tragedias de su historia. Un terremoto grado 7,8 en la escala de Richter en la provincia de Manabí dejó un saldo de 673 fallecidos, más de 6.200 heridos y casi 30.000 personas albergadas. Distintos gobiernos y organismos internacionales han entregado ayudas a un país del que, además, se especula que bordea la recesión.
A 250 kilómetros del epicentro, en Quito, se sintió el movimiento, pero con daños ínfimos: solo una mujer herida y seis viviendas afectadas. Sin embargo, esa no fue la principal consecuencia del terremoto para la capital de Ecuador, puesto que cuando se preparaban para recibir el verano -allá no saben ni de primaveras ni de otoños- se encontraron con casi un 60% de las reservas turísticas canceladas.
¿Es posible comparar la geografía y urbanización de Quito, con 2.700 metros de altura sobre el nivel del mar, con alguna ciudad chilena? Aunque pareciera irrisorio, la también capital de la provincia de Pichincha tiene un curioso símil a Valparaíso por sus cerros, un casco histórico con aires de patrimonio cultural, y un centro de la ciudad que rememora décadas de antaño.
Los quiteños tienen un aire arisco al principio, pero una vez entran en confianza no hay quien los calle. Formas propias de quienes viven en capitales nacionales, donde la burocracia, las congestiones vehiculares y las prisas están a la orden del día. Por eso existe cierta disputa con Guayaquil, la ciudad más grande del país y con una amplia costa, pero que este año fue muy golpeada por el terremoto y por la infección del virus zika.
Al contrario de lo que algunos piensan, caminar por las principales calles de la ciudad es bastante seguro -los quiteños dicen que los ladrones están en Guayaquil-, aunque el lugar donde muchos turistas han sido asaltados ha sido en los taxis piratas. La impresionante cantidad de autos amarillos que atraviesa la ciudad hace complejo que servicios como Uber o Cabify puedan encontrar un buen nicho de mercado.
Desde hace algunos años que Ecuador no tiene moneda propia, por lo que pagar con dólares en todas partes -a precios bastante accesibles para los chilenos- simplifica bastante la vida a los turistas. Eso sí, para ello es recomendable usar billetes de baja denominación, puesto que si pagas con uno de 100 conseguir cambio será todo un milagro.
En los extremos de la ciudad se pueden encontrar cosas tan disímiles como un paseo en teleférico hasta una visita a la Mitad del Mundo, el punto 0 donde se separan los hemisferios y es posible ver cómo la gravedad sostiene un huevo verticalmente. Mientras que, en el casco urbano, además de las construcciones en altura, es posible encontrar una serie de palacios y catedrales.
Por la buena relación política que hubo durante décadas entre gobiernos chilenos y ecuatorianos, ser chileno es bien visto en Quito. “Un país donde se hacen las cosas bien”, una frase que lanzan con tan solo escuchar un acento andino. Más allá de cuán real o idílica sea la imagen que tienen, en Ecuador hay consenso de que somos un ejemplo a la hora de volver a levantarnos de las tragedias.
QUITO, ECUADOR
#OjoAlDato
¿Dónde comer?
La Primera Casa (Morales esquina Venezuela, La Ronda). Ambiente costumbrista, grata atención, y una serie de combinaciones gastronómicas sabrosas como hamburguesas de quínoa, jugo de naranja exprimido con jengibre e higos con queso. ¡Imperdible
¿Qué visitar?
Palacio de Carondelet (García Moreno 10-43). Posiblemente no haya otro país del mundo donde sea tan fácil visitar la sede de Gobierno. Ubicado en plena Plaza de la Independencia (también conocida como Plaza Grande) está acompañada de pintorescas tiendas comerciales.
